Врата сумрака.

Перешагнув порог, они оба оказались в небольшой комнате, скромно, но со вкусом обставленной. В небольшой нише стояла аккуратно застеленная кровать, возле окна был стол и несколько мягких кресел. И кровать, и кресла были застелены плотными покрывалами, сделанных из шкуры луговой лани - небольшого травоядного зверя, обитающего в лесах великой долины, далеко на западе от этих мест. Незнакомка жестом пригласила их сесть. Айрис опустилась в одно из кресел, а Лен почтительно встал за ее спиной:

-Итак, ваше Высочество, я так понимаю, вы приняли решение?

-Да, я возвращаюсь во дворец.

До этого момента на напряженном лице незнакомки на миг мелькнуло облегчение. Похоже, ей был дан приказ, во что бы то ни стало доставить принцессу, и тот факт, что она делает это добровольно, немало порадовал посланницу.

-Замечательно, значит, не будем медлить, я немедленно закажу нам пропуск на скачок на экспрессе до столицы.

Она уже было встала, но Айрис остановила ее:

-Прежде у меня просьба - перед тем, как ехать во дворец, я хочу посетить дом Лена в южном приделе Стеона.

Без меня во дворце столько времени обходились, несколько дней отсрочки ничего не изменят.

Агент посмотрела пристально на принцессу. Эта идея ей явно не нравилась, но она все же решила уступить. Согласно кивнув, она достала из лежащей на столике своей походной сумки небольшой кристалл связи. Он находился в футляре, и когда им пользовались, футляр открывался, и кристалл, представлявший из себя матовый черный куб, выдвигался из него на небольшой подставке.

В зависимости от назначения и мощи, на нем было различное количество граней, на которых отображался тот, с кем была установлена связь. Так на том, что был у агента, можно было одновременно установить четыре канала связи.

Это было довольно дорогое устройство, так что немногие могли его себе позволить. Так, в доме Айрис таких не было. Фермер говорил, что он им не нужен, связываться им было не с кем. Да и тратить на него энергокристаллы тоже незачем. Между тем, проделав над устройством несколько манипуляций, незнакомка занялась оформлением формальностей, связанных с их путешествием.

Пока она вела переговоры с кем-то на том конце канала связи, держа кристалл перед собой, глядя в его отшлифованную поверхность. Айрис, немного успокоившись от всех волнений, впервые смогла рассмотреть ее как следует.

Это была подтянутая высокая женщина, судя по внешности, немного старше Ника, возможно, ей было уже чуть больше, чем сорок лет от роду.