Имперская сказка

После обеда в столовой засиделась уже другая компания. Гостей принимала императорская чета. Когда мужчины вышли курить, а фрейлины остались пить чай за столом, в парк вышли Мария Федоровна и Елизавета Андреевна Воронцова.

– Как вел себя Ники во время нашего отсутствия?

– Очень хорошо, он удивительно повзрослел. Прекрасно вел себя за столом во время обедов. Из него вырастет светский лев. Отлично знает, когда и что сказать, умеет сделать паузу и внимательно выслушать собеседника. Я не припомню даже семнадцатилетнего юношу с таким светским талантом.

Да что там говорить, порой мне казалось, что в житейской мудрости он превосходит меня.

– А как воскресный торжественный завтрак? Признаться, не ожидала что вы проведете его в наше отсутствие. А история с ослами?

– Николай Александрович просил меня организовать эту трапезу, и я решила, что не будет ничего плохого если я ему помогу, извините если взяла на себя слишком большую смелость Ваше Величество, – несколько напряженно ответила Воронцова.

– Что вы, Елизавета Андреевна, вы поступили правильно, а как все прошло?

– Очень хорошо. Николай Александрович вел себя очень достойно. Взрослый, разумный хозяин небольшого пира, и это в тринадцать лет! Арапов поступил как настоящий осел, приведя своих родственников на пир. Более нелепой мысли нельзя даже себе представить. После блестящего официального приема, а было именно так, русский царевич сядет на осла и объедет на нем вокруг своего дворца. Полковник идиот! И Николай Александрович нашел единственно правильный выход из положения отправив животных в Гатчино для гуляния горожан.

Он бы мог уничтожить Арапова одной фразой, отправив его во главе ослов, полковник стал бы героем анекдотов во всех светских салонах. И, по-моему, я видела, что ваш сын это понимает. Тем не менее он сдержал злость, и безошибочно выпутался из неловкой ситуации.

Мария Федоровна, отпустив Воронцову, поднималась в спальню. «Может Ники не умен и не талантлив. Но житейская мудрость и светское чувство такта для правителя возможно важнее всего.

Умными и образованными пускай будут министры. Если бы у сына была бы еще сила воли, этого было бы достаточно. Но вот в наличие сильного характера у Ники, я сильно сомневаюсь. Правитель должен не только обходить острые углы, но и порой срезать, обламывать их.»

Глава 18

Еще только 26 сентября, а уже глубокая осень. С утра было пасмурно, но оставалась надежда что к вечеру распогодится. Она не оправдалась.