Имперская сказка

Из взрослых были только бонны-англичанки Ксении и младшей Воронцовой Иры, даже генерал-наставник почему-то оставил нас без присмотра.

Дмитрий и Павел наперебой рассказывали об августе, проведенном ими в подмосковном имении Михайловском. Рыбалка и походы за опятами. Дмитрий уверял, что поймал сома двадцати фунтов веса, а Павел что собрал огромную корзину грибов. Он показывал руками наибольший какой мог обхват воображаемой корзины. По уверениям Шереметевых, они видели волков, змей и даже медведей, которыми, по их словам, буквально кишит Подмосковье.

После веселого и вкусного обеда компания разделилась. Ира и Ксения в сопровождении нянь удалились в игровую комнату. А остальные решили сыграть в лис и охотников. Я и Сандра были назначены лисами, остальные охотниками под предводительством главного загонщика Ивана Воронцова.

– Во дворце лисам прятаться нельзя, у охотников времени до 21:00 чтобы поймать лис. Лисы выигрывают если их не ловят и ко времени окончания игры они находятся между Серебряным озером и дворцом, или в голландских садах.

Охотники ждут пять минут возле Флоры, давая лисам время скрыться.

Закончил я изложение правил игры. Над Гатчинским парком сгустились сумерки, начинающие переходить уже в настоящую ночную тьму. Только вблизи дворца в собственном и голландском садах фонари неярко создают уют. Чтобы не попасться сразу, мне и Сандре надо было быстро покинуть освещенный участок.

– Побежали к Плоскому мосту, скомандовал я.

Мой план заключался в том, чтобы укрыться возле террасы-пристани на берегу Белого озера. В этом месте швартовалась флотилия гатчинских лодок. Но пристань также освещалась, поэтому пришлось разместиться позади пристани, на берегу Серебряного озера. Здесь были кусты, вид открывался на дворец, напротив на другом берегу озера как раз выходит закрытый сейчас на решетку грот «Эхо». Над этим выходом и сейчас находится то таинственное подземелье, в котором то ли началась, то ли закончилась история Андрея Трифонова.

Также с этой точки был виден Плоский мост и терраса-пристань, так что подойти незамеченными к нам тяжело. Кроме того, открывались три пути бегства, назад через Плоский мост, мимо пристани к Собственному саду, и на длинный полуостров, правда если бежать последним путем, то попадаешь в тупик в павильоне орла. Я снял китель и расстелил на траве, иначе сидеть было холодно.

– Ники, ты замерзнешь.