Имперская сказка

Помнится, даже генерал Тотлебен предлагал не казнить Кибальчича, а даровать жизнь взамен на секреты главного минера революционеров, ведь изготовленные им бомбы обогнали свое время.

Мы въехали в лесной лабиринт. Узкая тропа позволяет всадникам двигаться только гуськом. Я был впереди, деревья подступали к самой тропе, создавая иллюзию дремучего леса. По спине пробежал холодок, более удобного места для засады трудно себе представить. Так, ладно, спокойнее, ни о каких покушениях в Гатчине мне было не известно. Тем более парк охраняется впечатляюще.

Мы уже несколько раз встречали кавалерийские разъезды, а по периметру парка в прямой видимости друг от друга стоят караульные будки с солдатами. С другой стороны, настоящий Ники не увлекался верховыми прогулками, тем более в таких местах. Ну вот мы наконец выехали на широкую аллею, и казаки поравнялись со мной. Справа открылся лубочно красивый березовый домик и портал «Маска».

– А ведь в тринадцать лет казачата уже владеют джигитовкой, а мне не поздно начать обучаться?

Казаки переглянулись.

– Да многие уже в тринадцать отменные наездники, но начинать можно и позже, ваш Шефер джигитует не хуже казака, хоть и немец.

А умен старший из казаков Тихон Егорович Сидоров. Сразу предупредил просьбу царевича обучать его. Мол и твой учитель может не хуже.

– Редко кто из казаков сравнится с Ефимом Константиновичем, наездник он от бога.

А вот младший казак Кудин говорит без всякой задней мысли.

– Давайте рысью до зверинца!

Только у больших железных Зверинских ворот мы остановили коней.

Хотелось мне скомандовать перейти на галоп. Но побоялся, не хватало еще свалиться с седла после разговора о джигитовке. Дальше наш путь пролегал по мостам между островами дальней оконечности Белого озера. Ничего не напоминало здесь дворцовый парк, казалось, что это протоки в глухом лесу. Где-то в этом районе любимые места рыбной ловли императора. От уже закрывшейся на зиму оранжереи экзотических растений виден дворец. Мы сделали полный круг вокруг озера.

Возле центрального корпуса дворца я увидел мощную фигуру отца, и дядю Владимира рядом с ним. Не знаю почему, наверное, виноваты никины гормоны, мне захотелось показать свою лихость.

– В галоп!

Я резко остановил Сильву перед старшими братьями Романовыми, и только в последний момент, когда уже было поздно, заметил лужу после ночного дождя. Грязь из-под огромного копыта брызнула прямо на мундир и лицо дяди.

– Бога ради, извините Владимир Александрович.