Имперская сказка

В течение недели я не раз видел этот зал мельком спускаясь по мраморной лестнице. Сегодня из него убрали чучела зверей и биллиардные столы. Фарфорово-серебряное великолепие, огромные блюда с дичью и меньшие с птицей, множество слуг. Настоящий царский пир отмечает начало осеннего пребывания императора в Гатчинском дворце.

После завтрака я предложил молодежи лодочную прогулку, пропозиция была принята с энтузиазмом. После непродолжительных переговоров с Даниловичем мы в сопровождении генерала направились в адмиралтейство.

Здесь нам выделили две лодки, каждая с парой матросов. Экипаж первой составили я, Джорджи и Воронцовы – три сестры и старший брат Иван. Младшая сестра Сандры Мария была на нее очень похожа. Интересно, три сестры погодки, две похожи, а третья Софка отличается и более темным цветом волос и совсем другим более тонким овалом лица. Во второй лодке разместились Александр и Сергей Михайловичи, Дмитрий и Павел Шереметевы, и Софья Долгорукова. Сандро предложил устроить гонку на лодках, при этом места на веслах вместо матросов должны были занять мы. Ники наверняка бы согласился, он всегда уступал старшему Михайловичу инициативу. Но я, видя полную невозможность для себя и хилого Ивана составить конкуренцию пятнадцатилетнему Сандро и крупному Димке Шереметеву, пропустил предложение мимо ушей. Так что места на веслах заняли матросы. С собой мы взяли удочки и наживку для рыбной ловли. Лодки быстро заскользили по водной глади. Слева открылся вид на пристань-террасу. С Белого озера казалось, что дворец выходит прямо на берег, а пристань часть его стены. Искусный архитектор добился этой визуальной иллюзии, хотя между дворцом и пристанью было не только метров сто, но и небольшое Серебряное озеро. Далее я дал команду причалить к павильону Венеры на оконечности острова любви. Ники там никогда не был, поэтому мне было вдвойне интересно. Большой зал павильона выходит пятью окнами-дверьми на озеро, освещенность усиливается зеркалами, размещенными в срезанных углах зала. Полукружные рамки зеркал завершаются резными золочеными венками и гирляндами. Выше в углах живописные панно с изображениями цветов, горящих сердец и колчанов стрел. Напротив, окон четыре мраморных фонтана, потолок украшен великолепным расписным плафоном «Триумф Венеры».

– Ники, ищешь место для свиданий?

– Да, но это, пожалуй, чересчур вызывающе, может быть в березовом домике уютнее, надо его осмотреть, – отозвался я на замечание Сандро.