Полынь-звезда

Вот я и искала место поспокойнее, где можно было бы окунуться в воду, не наткнувшись при этом на  тушку очередного ночного ныряльщика.

Наскоро окунувшись, я вылезла на берег. Сидеть в воде — великолепно, но я еще час назад должна была быть на дне рождения у Кати. Это все колесо виновато. Я его черт-те сколько искала в придорожных кустах! Надеюсь, это прозвучит как уважительная причина для моего непростительного опоздания. Да и выгляжу я сейчас, скорее всего, такой вымученной, что меня точно не станут пилить.

Тихо скользя по тускло освещенным улицам, я улыбалась, как идиотка, и вертела головой по сторонам, любуясь проплывавшими мимо старыми одноэтажными домами, загадочно белевшими кирпичными стенами, утопавшими в кружеве калины и шиповника. Я так долго не была дома, что теперь наш крошечный городок, ничем не отличавшийся от множества прочих  провинциальных собратьев, казался мне сказочно красивым. Полезно иногда пару месяцев в больнице поваляться: резко повышается уровень любви к жизни и обостряется чувство прекрасного.

Вопли «Андер! Андер!», исполняемые хором моих не совсем трезвых одноклассников, я услышала метров за пятьдесят. Бедная американская певица с мужским именем Алекс точно не признала бы свое творение в этом боевом кличе диких папуасов. Подъехав к калитке, я скинула ролики и босиком пошла к дому. Это по городским улицам без обуви не разгуляешься: пятка так и норовит наскочить на стекляшку, а у Кати во дворе — стерильная чистота. Педантичная чистоплотная мама разве что с мылом дорожки в саду не натирает.

Приятно пройтись по прохладным камням после жарких роликов.

- Максимова! Я тебя прибью! Ты где шлялась?! - мне навстречу неслась мокрая растрепанная Катя. Ярко-желтый купальник, темные волосы облепили плечи, глаза бешеные, в руках -  бутылка шампанского, небрежно заткнутая пробкой. - Ты! Я тебя жду-жду, уже все собрались, а ты? Какие дела могут быть важнее меня? - горлышко бутылки обвиняюще уставилось мне в лоб.

- У меня отлетело колесо. Пока нашла, пока прикрутила, потом еще ехала медленно, чтоб опять не отвалилось.

А отлетело оно под Рябинками, так что, сама понимаешь, не ближний свет, - я осторожно отвела бутылку от своей головы. Не особо хочется получить в глаз пробкой от шампанского.

- Так какого тебя вообще понесло в Рябинки? - возмущенно завопила Катька. - Не могла один вечер дома посидеть, что ли?

- Не могла. Насиделась уже. И належалась. На полжизни вперед!

- Ой, извини, - спохватилась она.