Элантида. Книга 1. Потерянная богиня

А он, между тем, продолжал.

– Не упустите свой шанс! Начальная цена – тысяча золотых! – по толпе прошел гул, видимо, народ принялся обсуждать, что им делать с великим магом, и откуда он возьмет эту свою тысячу, если…

Картина начала проясняться. Конечно, не сама собой, для этого нам пришлось все же вернуться в деревню, о чем я тут же пожалела. Людской поток уже никуда не направлялся, он приобрел вполне законченную форму, окружив некое сооружение, в котором даже я, человек не столь искушенный в политике этого мира, легко признала ни что иное, как… эшафот.

На помосте, привязанные к столбам, стояли… нет, не люди. Их было двое – эльф и, насколько я поняла, орк или еще кто-то в этом роде, – врать не буду, представителя подобной расы я здесь еще не встречала. В ногах смертников уже занимался костер, но их это, казалось, нисколько не волновало. Орк вообще безучастно смотрел на все происходящее, а эльф излучал такой оптимизм, устраивая представление, что даже палач вместе со стражниками, оцепившими помост, косились на него с опаской.

– Так я не понял, – удивленно изрек эльф, – что, никто не хочет спасти великого мага? Ладно, уговорили. Две тысячи золотых!

Ведьмак хохотнул. Эльстан решительно вскинулся.

– Стоп! – скомандовала я. – Никто никуда не идет.

– Но их же убьют! – горячо воскликнул Эльстан.

– Да, – согласилась я. – А если мы сунемся, то и нас тоже. Насколько я поняла, это Инквизиция?

Ведьмак молча кивнул, не сводя взгляда с помоста.

– Отлично. А теперь, господа, поднимите руки, кому нужны проблемы с Инквизицией? Никому? Я рада.

Так что…

– Ну, хорошо, пять тысяч! За великого черного мага, не уступающего по силе самому Каравалорну! – эльф и не думал терять присутствия духа, хотя голос его изрядно подсел – дым уже почти скрыл его тонкую фигуру, вокруг которой заиграли языки пламени. Он закашлялся, но тут же продолжил все тем же бодрым тоном. – Все, с завтрашнего дня бросаю курить. Эй, народ, вы сильно рискуете остаться без мага и без бабок! Быстрее соображаем!

Народ зааплодировал, в толпе наметилось какое-то шевеление, но выступить против инквизиции никто не решался.

– Но это же эльф! – взмолился Эльстан.

– Ну и что? Витольд, скажи ему!

Однако поддержки в лице ведьмака я не нашла. Витольд молча, но очень выразительно на меня посмотрел, после чего мне осталось только закатить глаза и всплеснуть руками. 

– Делайте, что хотите. Но помните, что я была против.

Два раза повторять не пришлось.