2. Анастасия. Дело о перстне с сапфиром (псевдоним: Тата Орлова)

Расслабляться я не торопилась – на помощь служащему уже торопился другой, постарше.

- Когда будет? – нетерпеливо постучала я пальцами по деревянной стойке.

- Я могу вам чем-либо помочь? – отодвинув молодого, вежливо, но без малейшего намека на подобострастие, спросил подошедший.

- Мне нужен господин Руши, - прищурилась я, вроде как с недовольством разглядывая новое действующее лицо. Сама же смотрела на шкафчик, в котором висели ключи от номеров.

Крючки с номерами тридцать три и тридцать четыре были пусты.

- Господина Руши нет в гостинице, - уже в третий раз услышала я одно и то же. – Если вы хотите, я могу отправить за ним посыльного.

- Очень хочу, - едва ли не грозно бросила я и, ни слова не сказав, пошла к лестнице. 

Энгин догнал меня уже на втором этаже. Придержал за руку:

- Они чего-то боятся.

В ответ  кивнула – мелькнуло что-то такое в глазах молодого. Страх – не страх, но беспокойство – точно.

- Поговори со своим мальчишкой, - попросила я, после недолгого раздумься.

- Ах, Катарин, - сладостно прошептал Энгин, но тут же шутливо поднял руки. 

Катарин была весьма известной в Марикарде модисткой и матушкиной приятельницей. Молодая вдова, оставшаяся благодаря родственникам без средств к существованию.

Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы. 

Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, да еще и вернула себе состояние, доставшееся после смерти мужа.

С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные приключения ее только радовали.

Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.

Последняя ступенька. Коридор. Два крыла. Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка.

Прошло всего два дня.

Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила – гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.

«И не только за тишиной…»  - добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание. 

И ведь вроде не было никаких причин.

- Что вам… - дверь резко распахнулась.