Шовах и Шасерра. или Пинок за Горизонт.

Шовах дернулся и поглядел на небо, потом на старика Аун Дэ.

Это? Оно?

Да! Это твой шанс! Ты и вправду хотел сменить касту, как думал?

Шоваху стало жутко страшно, так страшно, как еще ни разу не бывало доселе. Даже когда он в детстве грохнулся с длинной руки экзоскелата ХV15, стоявшего в парке.

Еееееее... да!!!

Ну тогда вперед! Экзоскелеты стоят всюду. В парках, на детских площадках, возле магазинов, библиотек, развлекательных центров, на площадях...

Я думал.

.. это просто памятники?

Памятники? Столько? - глаза Аун Дэ теперь странно блестели, даже сияли. Он как будто даже немного издевался. Или это только показалось?

Привычная картина мира в голове Шоваха быстро распадалась на куски. Как в детском калейдоскопе, но отдельные цветные кристаллы сейчас просто плавно удалялись друг от друга. А между ними все яснее клокотала... Пустота. Великая Пустота.

Аун Дэ правильно намекнул на вроде бы совсем Очевидное.

Смысла ставить везде такое количество Памятников и вправду нет. А вот если это скафандры на случай Войны...

Но я не воин! Даже не Ла! Не говоря уж о Уи, ветеране!

Выбор за тобой! Если ты готов сменить судьбу — давай! Или просто сбеги в космос, как младший помощник второго пилота космолета. Ну?

И зеленовато-золотистые глаза Аун Ва загадочно сверкнули. Не менее загадочно сверкнули и алые глаза Шоваха. Все, что он знал в детстве.

.. внезапно оказалось просто  ложью. Выбор — только за тобой. И то, что он маленьким ребенком упасть не жить как любил играть на плечах боевых экзоскелетов... седлать их головы и куражиться перед глазами девчонок, крича "вперед! вперед! во славу света Тау!", подергивая попой как наездник... это — выбор?

Секунды таяли. Словно гигантский метроном начал отсчитывать над всем миром минуты до вхождения флота Пожирателей на орбиту планеты.

Заскочить в экзоскелет? Откинуть декоративный колпак, замаскированный под бронепластину, схватиться руками за рычаги управления, сунуть ноги в нижние ячейки управления, активировать кнопки на  центральном пульте? Это не сложно. Техническая система бронекостюма - пустяк по сравнению с системой управления всего, что летает... Он разберется в ней за секунды. Ведь он уже почти-почти пилот...