Мир Фантастических Звезд

Но вдруг его подопечный Алекс соскочил с места и требовательно спросил полицейских:

 - Скажите, в какой стороне находится город? Мне некогда. Я опаздываю.

- Иди по дороге. Не ошибёшься. Часа через четыре будет таверна « Бочонок Рома». Заночуешь там. Поутру ещё пару часов пробежки. И в городе, – зевнул полицейский.

- Благодарю. Я пошёл.

- А я? Я толком не согрелся, - хныкал мистер Скрип.

- А мы? - соскочил мистер Стук.

- Как хотите. Увидимся в таверне или в городе.

Алекс бежал вниз по дороге, в надежде, что переночевать в «Бочонке Рома» ему будет не нужно.

Необходимо лишь увеличить темп. Но через полчаса горы начали таять в сумерках и вечернем тумане. А ещё через пятнадцать минут дорогу окутала ночь.

В кромешной тьме впереди маячила и звала к себе на постой пара тусклых фонарей придорожной таверны.

Таверна «Бочонок рома»

Алексу ничего не оставалось делать, как войти вовнутрь и попросить ночлега.

Юношу встретил неопрятного вида толстый старичок, с крючковатым сизым носом. На его поясе тяжело перезванивала огромная связка ключей.

Старичок молча поставил на стойку мутный стакан с вонючей жидкостью и тарелку с кусочком хлеба с маслом.

Алекс молча взял хлеб, но отодвинул от себя предложенный стакан с выпивкой.

- Смотри-ка, не уважает, – донеслось из тёмного угла. – Так мы в тебя силой зальём. Или знаменитый ром « Быка за гора» для младенца противопоказан?

- Согрейся, ночь длинная, холодная. Ты человек новый, многого не знаешь в наших краях. Посидим. Поговорим, – зашипел хриплый голос за другим столиком.

- Я тебя научу уму-разуму, как в нашем городе прожить безбедно. За небольшую плату, естественно.

Заманчивое предложение узнать с первых рук последние новости оказалось сильнее, чем мерзкий запах из стакана. Алекс начал ориентироваться в еле освещаемом пространстве таверны. Очертания людей за дальними столиками проявлялись и исчезали.

- Я не против, – Алекс взял услужливо подставленную тарелку с закуской, ром и подошёл к столу, где уже сидело три человека. Грубо вырубленные черты лица и горящие глаза плыли в облаках табачного дыма.

– Говорить особенно не люблю. А вот послушать «за жизнь» от умных людей, так это по мне. Валяйте! Будем знакомы. Зэт. Эй, хозяин, принеси сюда ещё рому, да закуски побольше!

- Наши имена знать ни к чему. А вот со своим именем ты наврал, малец. Да ладно, у каждого свои тараканы в голове, и секреты в кармане. Зачем за пазухой камень прячешь? Золото? Серебро? Платина?

- Нет, обыкновенный морской окатыш. Так.