История Королевства

Ричард без особых предисловий начал:

– Ваше Величество, позволите ли проводить вас, чтобы вы на кое-что взглянули?

– Вы говорите загадками, Ричард, – проговорила она.

– Поверьте, это для вашего же блага. Что вы потеряете, если согласитесь?

– Ничего.

– Вот именно. Так что пойдемте.

Ричард протянул королеве руку, помогая подняться, и вывел её из комнаты.

– Вы можете мне объяснить, что же всё-таки происходит? – встревожено спросила Латена.

– Есть один человек, которого я совершенно случайно заметил там, где ему быть не положено.

Ну же, идемте! – проговорил он с большой настойчивостью.

Они быстро прошли мимо покоев и свернули в зал. Там, в самом конце, было заметно какое-то движение. Ричард и Латена притаились.

Советник Рубенс зашел в Хранилище, с опаской оглядываясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы его заметили среди ночи здесь, это могло бы навредить его репутации, подорвать доверие к нему. Он шел, хромая и опираясь на здоровую ногу, так как не взял с собой трость, выходя из спальни – уж слишком беспокоился за Амулет.

Рубенс доковылял до центра Хранилища и заглянул в стеклянную коробку, расположенную на высоком деревянном постаменте. Там, на мягкой обивке, повторявшей его форму, лежал Амулет Защиты – тончайшая серебряная цепочка, на которой красовался золотистый гелиодор клиновой огранки, вставленный в оправу в форме сердца так, что камень располагался посередине. Амулет Защиты – дар солнца; говорили, что он столетиями накапливал в себе магическую энергию, чтобы позже вечно служить своему обладателю.

Он не мог дать бессмертия, но оберегал от внешних нападений. Много лет назад Амулет был подарен королевской семье одним чародеем. С тех пор он верно служил королям, а после смерти Торона, согласно традиции, Амулет должен был перейти к Мак Ровену, когда тому исполнится восемнадцать лет и он взойдет на престол.

Рубенс убедился, что Латена не трогала Амулет, и, разозлившись на Ричарда с его кознями, побрел обратно.

– Завтра я разберусь с тобой, гнусный червяк! – ворчал он, закрывая двери Хранилища.

Ему не нравилось то, что Ричард наводил смуту. Но ничего, завтра утром советник поговорит с королевой и сам всё выяснит.

Рубенс ушел к себе в покои. Когда он скрылся из виду, к двери подошла Латена, а за ней – Ричард.

– Какие вам еще нужны доказательства, моя королева? – прошептал он ей.

– Ричард, этого не может быть! – Латена была ошеломлена.

Она замешкалась, а потом протянула руку к дверной ручке, но Ричард ее остановил.