Пути бессмертия

— Знай на будущее: колющая боль в сердце — первый колокольчик о том, что пора выполнять условия проклятия. Иначе через пять часов начнется тошнота, головокружение. А затем разрыв какой-нибудь аорты, острая кровопотеря, падение артериального давления и смерть.

— Постой, — Лиза сглотнула, отодвигаясь на стуле. — Ты же не хочешь сказать, что… — она инстинктивно дотронулась до места укуса на шее.

— Именно это я и хочу сказать, — кивнул вампир, закатывая рукава. — Я не голоден, знаешь ли.

— Н-но ты же говорил, что раз в несколько дней, а вчера вечером…

— Успокойся, ты дрожишь, — вздохнул Валентайн, обходя парту и сверху вниз глядя на девушку. — Говорил. Но вчера — это был не укус. Я практически-то и не выпил ничего, — он примирительно улыбнулся, — так, куснул, чтобы потешить свое самолюбие. И чтобы за глупость наказать. Прости мне это.

Лиза только покачала головой, не слишком понимая, что с ней вообще происходило.

— Валентайн, не надо, я не хочу, прошу, — она поморщилась, только представив, как это произойдет. К горлу подступили всхлипы. Они выстроились в очередь.

— Делаешь вид, что мой мир чужд тебе, — его пальцы скользнули по подбородку девушки, позволяя той отстраниться. — Но сама являешься его частью, — и тут же Валентайн резко развернул Лизу к себе, хищно скалясь.

— Ты врешь! Если я не часть Ордена, то это вовсе не значит, что я…

— Твоя кровь проклята, и я уже объяснял это, — он был зол, практически рычал, но так тихо, словно ласково шепча. — И это далеко не глупое стечение обстоятельств, не случайность. Лиза, Елизавета, Элизабет. Или же, Эржебет?

— И при чем тут мое имя?! — девушка все-таки рванулась назад, упираясь лопатками в спинку стула и старательно в него вжимаясь в попытке скрыться от испытующего взгляда вампира.

— Ты потомок одной из самых знатных вампирш тысячелетия, вот при чем, — хитро ухмыльнулся Валентайн. — И названа ты в ее честь. Эржебет Батори, кровавая графиня, ты должна была слыхать о ней.

От одних воспоминаний об этой женщине, о кровавых злодеяниях которой Лизе доводилось читать в Интернете и энциклопедиях, кровь временно застыла в жилах. Нет, быть того не может. Даже сердце пропустило несколько ударов.