Дочери богини Воды. Магия равновесия

- Полагаю, ты уже догадалась о природе этого поселения. - Нечисть. Люди тоже есть, но в меньшинстве.

- Значит, нечисть... Те, кто под запретом в Антерре. Скрываются в лесу, создают семьи, растят детей... - Гведолин скрипнула зубами, а меж бровей пролегла глубокая складка. - Так вот какой особый отряд у нашего императора! Вот какой основной действующей силой он пользуется, чтобы отвоевать себе клочок-другой земли! Они живут здесь изгоями, только потому, что им некуда больше идти. Они не могут сбежать, иначе - смертная казнь.

Они не могут не пойти воевать по первому требованию императора, потому что в заложниках он держит их семьи. Они словно звери, запертые в клетку - опасные, хищные, но уязвимые.

Обменявшись взглядом с Роанной, доктор Рин лишь развел руками.

- Всегда говорил - ведьмы невероятно умны и прозорливы. И чем старше, тем мудрее.

Похоже, бабка хотела ответить на льстивые слова очередной колкостью, но передумала.

- И что же, никто не знает об этом месте? - затаив дыхание спросила Роанна.

Доктор приложил палец к губе.

- Тсс... Государственнная тайна! Кто проболтается, тому... - он горизонтально провел по шее ладонью.

- Хватит ее пугать, - отрезала бабка. - Она уже дала слово, что не расскажет.

- Отлично, тогда пойдем? - он мягко убрал руку Гведолин с задвижки, толкнул калитку.

Они вошли внутрь и утонули в зелени сада. Осень здесь будто и не вступала в свои правда: буйно плодоносила малина, земляника, курчавился зеленый горошек, манил с куста спелый крыжовник.

- Дядя Рэд! Дядя Рэд!

Девочки-близняшки лет пяти неслись к ним во весь опор, пытаясь обогнать друг дружку.

Подбежав, повисли на докторе Рине, вцепившись в него по обе стороны.

- Привет, малявки-козявки. А я к вам! И даже не один сегодня.

- Кто эти тети? - смущенно пролепетала одна из девочек.

- Эти тети, - профессор придал голосу торжественности, - могущественные волшебницы. - И уже более просто добавил: - А пришли они, чтобы осмотреть вашего папку. Ну-ка, ведите в дом!

В доме была простая деревянная мебель, чистота и тепло; пахло молоком, заботой и лаской.

- Рэд, Вода пречистая! Думала, не дождусь уже. - Полноватая, но красивая женщина, поспешно вытерла руки о передник. - Хотела уже сама за тобой... Ему хуже, Рэд. Твое лекарство не помогает...

Роанна заглянула украдкой ей в глаза - еле сдерживает слезы. Закусив губу и даже не поинтересовавшись, что это за «тети» пришли в дом с доктором, она дала им кувшин с водой и мыло, а после проводила в смежную комнату.