Дочери богини Воды. Магия равновесия

растрепанным? Простите, признаться, я успел позабыть о правила хорошего тона. И боюсь, сильно отстал от моды. - Он разгладил ленту на колене. - Не найдется ли у вас гребня, госпожа Хилл?

В кисете, который ей всучила бабка, среди нескольких золотых и медных тори, флакончика с нюхательной солью - зачем он ей? - обнаружился и гребень.

Она протянула его господину Карпентеру и тот, поблагодарив, снова повернулся к окну; немного нервно, как показалось Роанне, принялся вычесывать черные с серебром пряди.

Они уже въезжали в столицу, до Имперской площади оставалось три квартала, а мастер так и не преуспел в своем занятии.

Чего он медлит?

И тут она поняла. Какая же она дура! Всучила ленту человеку с одной рукой и хочет, чтобы он стянул ей хвост!

Гордый, упрямый. Не будет просить о помощи. Лучше выдерет себе волосы с корнем!

- П-послушайте, господин Карпентер, - несмело пролепетала Роанна, - я могу помочь.

Он тяжело опустил руку с гребнем на колени. Бросил, не отводя взгляда от окна:

- Правда? Помогите.

Пришлось пересесть на его сторону. Пересилив себя, забрать гребень из его вспотевшей руки. Вздохнув, прикоснуться к волосам...

К ним было приятно прикасаться. Шелковые пряди пахли мятой и полынью. Вот здесь распутать колтун, который не поддался мастеру, здесь зачесать за ухо...

- Давайте ленту.

Роанна протянула руку, с волнением отметив, что она мелко и предательски дрожит.

Хвост уложился волосок к волоску, а бант получился даже изящным - не скажешь, что лента женская.

- Так лучше? - осведомился господин Карпентер, оборачиваясь, наконец, от окна и осмелившись посмотреть на нее в упор.

- Да, - выдохнула Роанна, пряча гребень в кисет. - Несомненно.

- Я рад, что вы находите... - начал мастер, но запнулся. Пробормотал: - Я хотел сказать... спасибо.

- Не за что.

Экипаж дернулся и остановился. За окном возвышались величественные колонны входа в Императорский дворец.

Ступив на мостовую, Роанна огляделась.

Смущение от почти интимной близости с господином Карпентером отошло на задний план, уступив место любопытству и восторгу. Гуляя по Имперской площади ранее, Роанна никогда не приближалась к Императорскому дворцу так близко, тем более, никогда не бывала внутри.

Мраморные лестницы с огромными вазонами по бокам торжественно уводили вверх, колонны венчались статуями атлантов, поддерживающих крышу над входом.