Дочери богини Воды. Магия равновесия

А ты, Маргаретта?

- И я не видела, - хорошенькая девушка, его спутница, поставила чашку на блюдце. - Обычно господин Сандров чтит своим присутствием каждый бал, верно, милый?

- Четыре года мне высылают приглашение, - подтвердил мужчина. - И ни разу господин Сандров не пропускал ежегодный праздник. Я, знаете ли, большой его поклонник!

- Ты и сам прекрасный писатель!

- Но до него мне далеко... Он должен прийти! Возможно, задерживается?

Решительно настроение резко покинуло Роанну. Ения Сандрова здесь нет. Все старания напрасны! И приглашение, подаренное бабкой, и обман господина Карпентера, и даже Кален, оставленный следить за лошадьми в императорской конюшне.

.. Все зря, а она так надеялась...

- Не расстраивайтесь, - сочувственно сказала Маргаретта. - Вы, наверное, тоже хотели получить его автограф?

- Да, да, - рассеянно ответила Роанна. - Автограф, конечно...

Закусив губу от досады, она присела на обшитый бархатом диван.

Господин Карпентер, разумеется, ее уже хватился... Что он подумает, если найдет ее здесь? Сказать, что захотела погулять по замку? Глупости.

.. Пошла разыскивать доктора, чтобы спросить про рецепт? Но почему одна? Почему не подождала его, ведь они пришли вместе?

Пока Роанна подыскивала достойный ответ, дверь в чайную залу распахнули, едва не снеся с петель.

- Отдел Дознания его императорского величества. - Рыжий усатый мужчина привычным цепким взглядом обвел залу, казалось, отмечая про себя каждого из присутствующих. - Мы не займем у вас много времени, господа.

По распоряжению императора Торина Второго велено проинспектировать каждую залу на предмет нахождения здесь подозрительных личностей - так называемой «нечисти».

Роанна встрепенулась, инстинктивно отодвигаясь на самый дальний край дивана.

Двое вошедших принялись осматривать с головы до ног всех, находящихся в комнате. Некоторых они брали за руку, пристально вглядывались в глаза...

А ведь они дойдут до нее, дойдут обязательно!

В зале возбужденно зашептались.

- Они... среди нас?

- Да сказки все это, не трусь!

- Не может быть.

..

Пожилая полная женщина наотрез отказывалась подавать руку для дознания, возмущенно вереща:

- Как вы смеете? Я - Гортензия Дороц! Все знают меня, как непревзойденного автора детективов! Псевдоним, разумеется, но свое настоящее имя я раскрывать не обязана! Не трогайте меня, я буду жаловаться!

- Вашу ручку, пожалуйста. - Усатый присел на корточки перед диваном, оказавшись прямо напротив Роанны и заглядывая ей в глаза.