Тень, что всегда позади

Энди стал моим противником и учителем. Когда привязка перестала действовать, он взял один из мечей, а второй снова приклеил ко мне. Теперь мы уже бились друг с другом. Это оказалось весело, хоть и местами смертельно. Пару раз я не успевала схватить рукоять, или она и вовсе выскальзывала из рук, сбивая прицел. Если бы не защитное поле, каждый раз вспыхивающее зеленым оттенком от моего промаха по самой себе, я бы уже осталась без руки, без ноги, да и возможно без головы.

- Достаточно! - прервал меня Энди на очередном замахе.

Оборотница, одним глазом следившая за нашим спаррингом, несколько раз заново ставила на меня защиту, с каждым новым собственным успехом удивляясь все сильней.

- Снова получилось, - в который раз прошептала девушка, возвращаясь на кровать.

Энди не мог наулыбаться, глядя на такую растерянную коллегу. Видимо его забавляло то, что обычно уверенная в себе, сильная Элис, может иногда побыть и такой, полной противоположностью самой себе.

Тренировка завершилась, когда за окном протрубил рог.

- Первая дуэль начинается. - Элис подошла к окну, сложив руки на груди. - Я пойду, осмотрюсь, а вы продолжайте.

Оборотница спешно покинула комнату, а мы, следуя ее словам, продолжили.

- Защита исчезла, - остановился Энди, убирая меч.

- Так даже лучше. Теперь давай как в настоящем бою.

На меня посмотрели немного ошарашено. Я же в ответ одарила паренька примерно таким же взглядом. Энди впервые смотрел на меня более трех секунд.

- Можно задать вопрос? - остановила я Энди, когда он уже перехватывал удобнее меч.

- Спрашивай, - кивнул паренек.

- Честно говоря, я не впервые сталкиваюсь с теми, кто не может смотреть другим прямо в глаза. Это ведь не обычное стеснение?

Губы оборотня сжались, а уголки и вовсе опустились вниз.

- Угадала. Я не стесняюсь. Просто так получается. Взгляд сам опускается, стоит увидеть, как кто-то на меня смотрит. У меня не выходит смотреть в глаза окружающим. Я боюсь увидеть в них.

- Усмешку?

Энди дернулся и закивал.

- Мне знакомо это чувство, - призналась я. - Когда-то давно, еще в детстве, надо мной часто глумились. Как таковой причины никогда не было. Всегда, в любом обществе, появляется тот, над которым издеваются все остальные. Люди выбирают самого слабого и потешаются над ним. Так случилось и со мной. Сначала темой для шуток были мои волосы, цвет которых мало кому нравился. Затем мой рост, так как была обычно самой маленькой.