Эльфийский талисман

Позже Юра вспоминал, что никогда ни с одним колесом он не возился так долго. «Выставить на дорогу предупреждающий знак... – повторял он уроки Альберта. – Ослабить гайки... приподнять машину домкратом... выкрутить гайки до конца... – под футболкой предательски взмокла спина, крестовидный ключ упорно не желал входить в пазы, над ухом сопел Володя... – Подтянуть гайки... опустить домкрат... докрутить гайки до упора и, если нужно, подкачать насосом...».

–Всё! – объявил Юра, поднимаясь и вытирая пот со лба.

–Юркин, какой же ты молодец! – Анечка на глазах у Володи бросилась Юре на шею. – Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Ой, да ты весь перемазался...

Засмущавшийся Юра украдкой взглянул на часы – на всё про всё ушло двадцать три минуты. На то, чтобы собрать вещи, не забыв и лопнувшее колесо с предупреждающим знаком, ушло ещё минут десять. Девушки уже устраивались на заднем сиденье, когда на дороге показались первые всадники.

Видно было, что погоня далась им нелегко. Плащ-накидки растрепались, перья на шлемах взлохматились, став похожими на драные петушиные хвосты.

Лошадки незнакомой золотистой масти тяжело дышали. С боков и оскаленных морд падали хлопья грязно-серой пены.

Взяв «Кошку Ми» в полукольцо, всадники спешились – кто-то из скакавших следом увёл тяжело дышавших лошадей. Развернувшись двумя шеренгами, спешившиеся ощетинились белоснежными клинками, нацелились в автомобиль длинными треугольными луками.

Юра сидел, положив перепачканные руки на руль – на то, чтобы завести двигатель и умчаться прочь, не хватило какой-то минуты.

Сидевший рядом Володя цедил сквозь зубы что-то не совсем приличное, на заднем сиденье всхлипывала Анечка. Юра подумал, что грабителям банков, похитителям бриллиантов и прочим гангстерам всех мастей, выслеженным и окружённым полицией, легче – они знали, на что шли и чего ждать в подобной ситуации. Им же рано или поздно придётся открыть дверцы и выйти наружу, к этим странным людям, чьи физиономии под крючковатыми шлемами выглядят совсем не дружелюбно. Юра ждал, намеренно оттягивая время, отметив про себя, что никто из «психов с перьями» не рискнул встать на пути. Рискнуть, вставить ключ в замок зажигания, повернуть и нажать на газ...

И тут за деревьями послышался звонкий серебряный звук. Шеренги заволновались – дрогнувшая правая развернулась навстречу новому противнику.

На первый взгляд атаковавшие всадники ничем не отличались от окруживших автомобиль.