Эльфийский талисман

Огромное главное здание под провалившейся черепичной крышей глянуло на москвичей пустыми глазницами расположенных парами шестиугольных окон. Кое-где в окнах уцелели металлические рамы с мелким переплётом, в которых поблёскивали разноцветные стёклышки. В углу, между главным зданием и трёхэтажной пристройкой возвышалась высоченная восьмиугольная башня с покосившимся шпилем, с которого свешивалась проржавевшая антенна. С трёх других сторон двор огораживала настоящая крепостная стена с бойницами и тянущейся по верху узкой крытой галереей.

– Эй, есть кто-нибудь? Ответьте! – снова позвал Володя.

– Володь... э-э... не надо, – остановил его Юра. – Сам же видишь, нет никого...

Позади осталась отчаянная четырёхчасовая гонка по отсыпанной щебнем дороге. Горы то приближались, нависая над головой, прижимаясь осыпями, грозя нависшими скалами, то отдалялись, дразня лесами и узкими полосами альпийских лугов. Несколько раз дорога пересекала ущелья, взлетая на сложенные из дикого камня мосты. Был момент, когда на горном склоне показались язычки пламени и клубы дыма – следствие далёкого лесного пожара, над которым висело странное лиловое облачко.

Был момент, когда вдалеке обнаружилось нечто, напоминающее заброшенную и заросшую автомобильную эстакаду. От окружающих видов захватывало дух – дорога поднималась в гору. Прошло больше двух часов, прежде чем, достигнув незаметного, но всё же перевала, она начала спускаться.

Ехали молча. Даже капризная, неугомонная Анечка сделалась непривычно тихой.

Да и Володя, признанный лидер четвёрки, словно забыв о своём лидерстве, больше не пытался командовать уступчивым «Юрычем». Четыре часа спустя, когда москвичи худо-бедно отошли от пережитого, в километре от дороги, на скале над берегом окружённого горами озера показалась черепичная крыша.

Увидев её, Юра не колебался. Издали строение с высокой башней за каменной оградой напоминало похожие, в изобилии встречающиеся в ближнем и дальнем Подмосковье. К нему вела отдельная дорога, проходившая среди заброшенных, заросших кустарником и молодыми деревцами полей.

Проедая в некошеной пшенице поляны и коридоры, по полям бродили животные, похожие на красно-белых коров с непривычно длинными, напоминающими вилы рогами. Целое стадо их, в полторы дюжины голов, расположилось посреди дороги. Заметив автомобиль, коровы нехотя ретировались.

Оказалось, что огромный замок, помимо стены окружённый ещё и сухим рвом, давным-давно пуст.