Служба помощи 560

– Отстаньте! – вскрикнул Иксен. Незнакомец сумел задеть скрытые струны души, и самому Иксену это не понравилось. Недалеко, на тропинке, он заметил других отдыхающих. – Кто-нибудь, помогите отделаться от ненормального! Позовите охрану! – громко закричал Иксен, но, обернувшись, увидел, что незнакомец таинственно исчез.

Взгляды окружающих подтвердили опасения: единственным ненормальным, по их мнению, являлся сам Иксен. Тогда первоклассный помощник из ЦПН оставил здание Подавителя на совести коллег, чтобы провести вечер в задумчивости, рассекая Пространство.

Он не смог прийти к каким-либо определенным выводам в своих размышлениях. К ночи Пространство стало настолько вязким, что он уже не мог соображать удовлетворительно.

Иксен вернулся домой.

Отсутствие детского смеха, шума развлекательных программ и обильного света насторожило его сразу. Иксен оставил оружие в Центре и успел пожалеть об этом. Он осторожно приблизился к входной двери, слыша тихий плач Лессы. Все внутри него перевернулось раз пять.

К горлу подступил комок величиной с теннисный мяч. Иксен проник в помещение, но, оказавшись в квартире, он уже знал, что посторонних в доме нет.

Лесса сидела на коврике в коридоре и плакала. Иксен присел рядом на корточки. Он расширенными от нахлынувшего ужаса глазами смотрел на покрасневшее лицо жены, силясь вымолвить единственный вопрос.

– Где наши дети, Лесс?

– Прости меня, Иксен... – Лесс зарыдала сильнее, покашливая срывающимся голосом.

– Лесса, где дети?

– Боги, прости.

..

– Лесс!

– Их никогда не было.

Вдруг Иксен увидел нечто страшное. Лесса посветлела. И стала полупрозрачной. От нее повеяло холодом.

– У меня не может быть детей. Прости, Иксен. Я давно собиралась сказать.

– Лесс... – Иксен застыл, не решаясь прикоснуться к призраку жены.

– Я просто УНИ.

Он окаменел. Холод сковал все его существо.

– Упорядоченный Набор Информации. Я даже не представлена в реальности материально.

Паника ветром пронеслась по коридору.

– И мои реакции, – рыдала Лесса, – предсказуемы для меня.

Я не могу иначе, подчиняясь алгоритмам. Даже плачу сознательно, исходя из ситуации.

Иксен проглотил первый шок.

– Лесс... как это возможно? – не веря, он моргал, пытаясь вернуть способность мыслить.

– Я не знаю, – всхлипывая, промолвила Лесса. – Я такая... какая есть.

– Я не о том. Как можешь ты быть УНИ?

– Прости меня, Иксен.

– Лесс, мы вместе уже десять лет.

– Я знаю. Мне так жаль...

– Мы множество ночей провели вместе.