Служба помощи 560

– Привыкай, Зениэль, – смеялся он. – Вот эта гадость – это единственное, что ты будешь пить, когда прибудешь на станцию «МЕП 19». Там не будет чистейшей воды из рек Огайкого. Там не будет свежего дождя и утренней росы, которую ты пил, царствуя здесь. А потому – привыкай!

Раздражающий хохот еще долго звучал у Зена в ушах...

«Что ж, неплохо. За прошедшие годы «машинку» усовершенствовали, она теперь действует быстрее», – Зен потер гладкий, выбритый подбородок. Он смотрел на себя в зеркало. Дикарь-охотник угрюмого вида лишился черной курчавой бороды и длинных спутанных волос, которые стали аккуратными, короткими.

Зен поправил воротничок рубашки и задумчиво прошел к кушетке.

Он оставался в «тюрьме со всеми удобствами». Посмеявшись, шеф Прискель удалился, а робот объяснил охотнику «управление» комнатой, и позже Зен сам привел себя в порядок.

Он сел на кушетку, отвалился к стене и уставился в широкое окно.

«Следующие двенадцать минут с вами будет говорить МЕП-19», – предупредил уже знакомый синтетический голос.

– Валяйте, – Зен махнул рукой, прекрасно понимая, что его согласия никто не спрашивает.

Квадрат набух в куб, развалился. На экране появился Космический Ежик™.

– Я знал, что рано или поздно за мной придут, но зачем же так официально? – молвил польщенный Зен. – Шеф Прискель, теперь МЕП.

– Рад приветствовать, Зен. Вижу, тебя успели привести в божеский вид, – прозвучал голос кинозвезды давно миновавшей эпохи; истинный собеседник предпочел скрыться за куклой.

«МЕП и здесь, как всегда, хорошо поработал», – Зен испортил свое лицо ухмылкой.

Ежик замахал лапками, иллюстрируя приветствие.

– Как вы вышли на меня? – спросил Зен. Его не интересовал ответ, но требовалось что-то сказать. У Зена были теории, зачем его тащат к МЕП-у, но разговор не обещал быть интересным.

– Ты будешь удивлен, мы нашли тебя еще восемь лет назад. Но понадобился ты только сейчас, – объяснил "Ежик".

Зен изобразил удивление. Он ожидал подобный ответ. МЕП действительно легко мог его найти еще тогда, сразу после побега. А уж с той скоростью, с которой движется мир «по пути прогресса», спустя восемь лет его могли выследить и обезвредить за секунды, в этом Зен не сомневался.

– Почему шеф Прискель? – задал Зен следующий вопрос.