Служба помощи 560

«Это была Аки?» «Это не могла быть она. Аки умерла...» «Я точно сошел с ума...»

«Очередная злая шутка судьбы?» «Еще одно сообщение из прошлого, некогда потерянное в сетях этого проклятого города?»

Он раздраженно выбросил ненавистное МСС.

Раздалась полузабытая трель домашнего телефона.

Эл-Рэй подошел к полочке с надрывающимся аппаратом; вооруженный незнакомец остался у стола. Эл-Рэй бросил непонимающий взгляд на себя. Его копия поглядывала на копию МСС и грозила кому-то копией револьвера.

Эл-Рэй набрал в легкие воздуха и взял трубку.

– Алло?

– Ты мне рад, да? – Аки рассмеялась очаровательнее прежнего. – Милый, перенастрой МСС, пока оно тебе не повредило?

– О чем ты? – прошептал Эл-Рэй.

– Универсальный накопитель информации. Твое мобильное средство связи, милый, – в голосе Аки послышались встревоженные нотки. – Оно обеспечивает тебя информацией с опозданием.

– С опозданием? – Эл-Рэй почесал затылок, посматривая на копию себя, в шоке замершую у стола.

– Господи, ты так хотел узнать, что произошло там.

– Подожди, – Эл-Рэй прислушался.

Когда его двойник выбросил МСС, устройство исчезло во мраке, но звук подсказал, что оно приземлилось под батареей.

Придерживая трубку телефона у уха, Эл-Рэй проследовал к батарее. МСС лежал на полу, но рука Эл-Рэя прошла сквозь предмет.

– Ох, – Эл-Рэй вздрогнул. – Я не могу его подобрать.

– Значит, его там нет, – заключила Аки.

– Но оно там.

– Подожди минуту. Это лишь информация о нем. Информация опаздывает.

– Черт, – Эл-Рэй отполз под стол.

Тьма в помещении множилась, как будто за Тенью информация тоже опаздывала. Тени копошились в каждом углу, ползали по стенам и проникали с улицы сквозь оконное стекло.

Эл-Рэй пристально следил за брошенным МСС, но тот и не думал никуда исчезать.

– Аки, – молвил Эл-Рэй.

– Да, милый?

– Я... Я думал, тебя больше нет.

– Кто тебе сказал? Глупость какая.

– Но... Где ты?

– Я? – Аки вновь рассмеялась, а сердце Эл-Рэя преисполнилось тревогой. – Нигде.

– Но я говорю с тобой...

– Ты не можешь со мной говорить. Телефонный кабель не подключен в розетку. Провод оборван.

– Это так важно в наши дни?

– В наши дни? Нет. Пожалуй, не важно, – Аки вздохнула. – Информации столько, что она, невольно, проникает повсюду. Как воздух.

У батареи началось движение. Эл-Рэй прищурился, чтобы разглядеть получше.