Служба помощи 560

Но оправившись от испуга, автор гневно напечатал ответ: «ВЫ украли мой сюжет. Берегитесь!»

Сэн уже отправил сообщение, когда вдруг осознал всю абсурдность сложившейся ситуации.

Следующую минуту он просто смеялся.

«Я иду по дороге. На меня падают капли дождя. Весь мир может сойти с ума. Быть может, мир уже сошел с ума. Но я растворюсь в дожде и останусь с тобою.»

«Отправьте сообщение на номер 560 и узнайте, что происходило вокруг вас минутой ранее.»

Служба помощи 560

В комнате

...И этот вкрадчивый голос из динамиков нашептывает «не выходи», убеждая в своей правоте, в подлинной абсурдности мыслей об обратном.

Джои оставил Волшебный Лес. С танцующими по воле ветра зелеными деревьями, с приятными голосами птиц и стрекотанием насекомых. С живой травой, с цветами, от которых трудно отвести глаз...

Джои вернулся в реальность. Вернее, его вернули. Голосом в динамиках. Посторонним голосом. Это был не механический звук компьютера, имитирующего речь ради приветствия хозяина. В голосе звучало все положенное качество дорогого оборудования, он нежно касался ушей, словно дождь за окном, и навевал мысли о теплой смерти.

Джои поправил съехавшие на кончик носа очки, отодвинулся от монитора, покинул кресло и посмотрел в сторону окна, за стеклом которого сквозь дождь пролетали машины. Серый туман окутывал механический город. Из окна комнаты Джои было видно всего одно здание, соседнюю высокоэтажку, отданную под офисы. Кое-где горел свет, но большинство работников разошлись по домам в столь поздний час.

Стрелка городских часов давно сползла на цифру шесть и ныне вовсю карабкалась к заветной девятке, подкрепляемая мыслями о ночном веселье.

Накатила тревога. Джои потянул руку к Волшебному Лесу, но остановился. Ему захотелось выйти на улицу. Одна комната, хранящая сотни виртуальных миров, не могла рассказать о настоящем мире. Для получения новостей Джои мог воспользоваться сетью, но он устал от искусственности. Попасть под дождь сейчас казалось наиболее разумным. Поэтому Джои накинул куртку и протянул руку к ручке входной двери.

«Не выходи...»

Джои замер и оглянулся. Фраза прозвучала из многочисленных динамиков. Голос прибыл из компьютера, но не принадлежал системе. Джои не нравилось, когда кто-то забирается в его систему. Он вернулся к монитору, ногой отодвинул кресло, подтянул к себе клавиатуру и запустил программу поиска вирусов.

– Это в честь чего я должен не выходить? – с недовольством пробормотал молодой человек и вновь поправил съезжающие очки.