Служба помощи 560

Дед делился мыслями неохотно, но внутренне всегда радовался возможности поворчать. Обычно мудрость старика никому не требовалась, а для решения жизненных вопросов всегда существовала Виртуальная Информационная Сеть.

ВИС не всегда работала исправно, но и дед, по мнению многих, нередко впадал в откровенный маразм со своими идеями.

Дед прошел через три крупные войны на родной планете и одну в дальних мирах. Жизнь слепила из него циника, философа, утратившего веру в справедливость высших сил и во вселенский порядок.

«Нет ни Создателя, ни магической энергии, – шамкая, говорил он. – Есть только жизнь. Но если почувствовать структуру жизни, можно творить настоящие чудеса».

Ребятня, прибегающая временами из соседнего сектора, слушала с упоением, веселилась и хлопала в ладоши. Взрослые же крутили пальцами у висков.

Дни тянулись уныло. Обыкновенно дед бродил по тихому переходу сектора "19", в котором жили его единственные родственники. Прислушивался к шуму рабочей техники, прилетавшему издалека, к скрипу своих «костылей», посматривал в широкие окна, тянущиеся по всей левой стене перехода.

Глаза старика не могли различить детали мира. Он мог видеть очертания соседних комплексов и оранжевые небеса; редкие машины, снующие туда-сюда по небу; окна части перехода, что заворачивала к сектору "20".

Дед брел медленно, тащил за собой полностью стальную ногу, выбрасывал слегка вперед металлическую другую, усиленную механизмами. Рука сжимала "волшебный посох", разработанный местной электронной компанией в помощь старикам.

Дед любил гулять по безлюдным переходам. Солнце – темный апельсин – взирало со светло-оранжевого неба, пробивалось в щели между высотками комплекса временами, добегало до стекла сектора, преломлялось, падало на холодный металл перехода.

Дед хмурился под лучами, спешил в тень, потом брел дальше, все ожидая увидеть в окне пройденный путь.

Он шел в сектор "20".

Вдоль стены пронеслась бегущая строка рекламы.

– Теплое утро, – заметил охранник.

Переходы не оставляли без присмотра.

Дед промолчал, намереваясь пройти мимо. Если бы то была молодая девушка или ребенок, старик проворчал бы что-то доброе. Но общаться сейчас ему не хотелось.

Старик остановился, разглядывая неровные створки тяжелых дверей за спиной охранника.

Дед никогда не ходил в сектор "20". Из своего его выпускали и впускали обратно без вопросов.

– Вы Алону Миаву, мудрец, да?

– Я не мудрее, чем любое существо в моем возрасте, – молвил дед.