Суженый

Деревья смягчили удар, поэтому она несильно пострадала: царапины, ушибы и порванная одежда. Перед девушкой открывалась очередная незнакомая часть леса. Более северная, если судить по хвойным деревьям. Здесь было темно, как ночью, из-за дождливого неба и вечнозеленых растений. Под ногами пружинил мох. Ксюша дезориентировано оглянулась. И куда теперь? И как девчонки?

В любом случае, сидеть на месте глупо. Руководствуясь постулатом «если идти, то куда-нибудь придешь», Захарова вытерла руки о мокрую траву, подхватила метлу и двинулась вперед.

Тропки не было, поэтому девушка то и дело спотыкалась о коренья, прятавшиеся в черной земле. Холодный ветер продувал Ксюшу насквозь, в итоге она замерзла и еле тащила ноги. Удивительно, в небе холод не ощущался. Мистика!

Долго ли, коротко ли шла, но пресекла Ксюша каменную, покрытую гибкими стеблями арку, и вышла на поляну с большим домом, увитую виноградом. Вокруг дома росла высокая трава и тысячелистник. Очередная избушка? Ксюша, хлюпая носом и водой в кедах, постучала.

– Проходи, девушка, – послышался грудной женский голос. – Давно тебя дожидаюсь.

Ксюша вошла. Светлый теплый дом согревал после промозглой улицы. За столом сидела высокая женщина с сине-зелеными волосами, заплетенными в две косы и подколотыми вверху. На ней был плотный коричневый походный костюм, какие можно увидеть в сказочных фильмах.

– Долго шла, красавица, – добавила хозяйка.

Женщина хлопотала над гостьей, точно наседка над цыпленком. Охала, ахала и причитала.

Забрала метлу, приставила в уголок и отправила Ксюшу в соседнее помещение. Там стояла лохань с горячей водой. Наказала гостье мыться, греться и пока не станет красной, как рак, не появляться. Захарова слабо сопротивлялась и позволила ухаживать за собой. Кто мог подумать, что полет, буря и долгий переход отнимут у нее столько сил! Она готова лечь, свернуться клубком и спать.

Когда она вышла, ей предложили блинов с чаем.

– Прекрасную метелку сделала тебе моя сестрица, – восхитилась хозяйка.

Ксюша чуть не поперхнулась чаем. Так вот кто она!

– Да, вам поклон от нее.

– Спасибо, Ксения, – ответила женщина. Девушка не представлялась, но какая разница? Духи знают о тебе заочно. Сразу читают, или у нее есть личное дело, кочующее от одного к другому?

– А кто вы?

– Меня зовут Ида-помощница, – ответила женщина. – И я тебе кое-что дам.

Она залезла в ящик и достала клубок ниток, зеркальце и свистульку в виде птички.

– Теперь это твое.