Суженый

Сегодня Захарова стояла во дворе старика между золотых бессмертников. Девушка протянула руку, провела по цветку и укололась. Капля крови тут же впилась в землю. Почему цветы хищные?

В окнах дома не горел свет. Ксюша оглядела себя. Длинная сорочка исчезла, теперь на ней было длинное платье из темного сукна с поясом, очень напоминающее монашеское. Она постучала в дверь, но оттуда не доносилось ни звука. Похоже, старика не было дома. И что делать? Сидеть и ждать? Только где? На холодной земле? Впрочем, холода Ксюша больше не чувствовала, даже выйдя за ворота, на покрытую снежным покровом улицу.

Ноги в кожаных башмачках на меху тоже не мерзли. Утоптанная широкая дорога петляла между домами. На калитках домов висели фонари с серебристо-синим огнем, не отбрасывающие тени. Это несколько озадачило Ксюшу, и она сообразила, что здесь ничто не имеет теней, в том числе и сама девушка.

Что-то ткнулось ей в ногу, Ксюша отпрыгнула в сторону. Черно-угольный большой пес, появившийся словно из ниоткуда, вилял хвостом и как будто чего-то ждал.

Честно говоря, собак Захарова сторонилась, а в детстве боялась. Маленькие дети не любят громкий лай и резкие движения. Да еще друзья с историями о нападениях. Жуть!

– Привет, песик, – осторожно сказала Ксюша, стараясь не двигаться.

Пес склонил голову набок, в его глазах читался разум. Неужели, кусать не станет? Девушка сделала маленький шажок вперед, чтобы погладить, пес вскочил на ноги, вильнул хвостом и отбежал.

– Хочешь, чтобы я пошла за тобой? – спросила Ксюша.

Пес склонил голову вниз, точно кивая.

Определенно, ей достался умный приятель. Что ж, раз он зовет, почему бы не отправиться следом? Все равно старика поблизости не наблюдается. Возможно, путешествуя по городу, она его встретит?

Черныш, как довольно просто его окрестила про себя Ксюша, не спешил, и они с Захаровой, можно сказать, прогуливались. Место, что удерживало старика, только на первый взгляд казалось деревней. Вокруг дома действительно были деревянными и простыми, только с невысокими заборами, горшками на них, коврами и тряпками, и простыми фонариками.

Однако далее дома становились добротнее, богаче и больше. В их дворах имелось множество построек. Дорога разветвлялась в разные стороны, тут и там появлялись люди в разной одежде. Они провожали Ксюшу внимательным пристальным взглядом, словно решали: друг перед ними или враг? Ей казалось, ее запомнили еще в тот раз и взяли на мушку. Однако наличие пса-проводника не позволяло более решительных действий.