Суженый

Ноги пытались разъехаться, но гном держал ее крепко. Довольно скоро она получала удовольствие от катания. Мир вертелся, в ушах свистел ветерок, не существующий здесь априори, щеки раскраснелись, а ноги неслись вперед.

– Вот, – протянул гном горячий пирожок, когда они присели передохнуть. Сладкий, пахнущий малиной. Интересно, откуда? У местных жителей есть теплицы? А может, тут все-таки бывает лето, просто Ксюше так повезло попасть в зиму?

Горячее варенье приятно таяло во рту. Давненько Ксюша не ела такой вкусноты! Хотелось поедать жадно, как в детстве, когда таскаешь с тарелки, пока бабушка не видит.

– Ты приносишь жизнь, – задумчиво пробормотал гном, глядя то на Ксюшу, то на резвящегося Черныша, то на гуляющих. – Все оживает, стоит тебе появиться. Кто же ты такая? – последнее он добавил очень тихо, чтобы девушка не расслышала.

Ксюша услышала, но не подала вида. И спросила:

– «Место, что удерживает меня»? Что это означает?

– Хороший вопрос, дитя, – хмыкнул гном, пыхтя трубкой.

– Почему ты здесь? – продолжала пытать Ксюша.

– И этот правильный, – похвалил он.

– Как тебя зовут? Кто ты? – встрепенулась Захарова.

– И правда, кто я, Ксения? – он снова приковывал к себе взглядом.

Только Ксюша снова проснулась, не успев ответить. За окном светило солнце. Ясно, только утро, пора домой. Что за невезение? Этот лицедей чувствует, что ей пора уходить и задает коронный вопрос напоследок? Будто она смотрит сериал, где серия заканчивается на важном месте! Разгадай, Ксюшечка, самостоятельно. Издевательство! Однако почему бы не попытаться? И в следующий раз не прийти подготовленной?

Морозный узор полностью покрывал руки, ключицы и грудь.

5

По заснеженным улицам Петербурга ехал черный мощный и дорогой автомобиль, от вида которого подавился бы слюной любой автолюбитель. Однако большинство людей обращали внимание только на то, как бы не утонуть в сугробах или не поскользнуться. За две недели выпало рекордное количество снега, мороз достиг минус двадцати, солнце стало редким гостем в городе.

Листья обмороженными обрубками опали в одно мгновение, люди срочно скупали теплую одежду, а все СМИ – колдовского и обычного миров – трубили в набат. Ученые предрекали новый ледниковый период, экономисты кричали об обвале валют, астрологи предсказывали конец света. Мир сходил с ума.

Похолодало во всех уголках планеты, но особенно зима обосновалась в Питере. Снегоуборочные машины работали безостановочно, повсюду сыпали песок с солью, торговля процветала.