Элантида. Книга 3. Сквозь Бездну

– Полы здесь крепкие…

– Ваше Святейшество…

– Молчите, Лотар, – оборвал его Архиепископ. – Сейчас вы либо начнете просить прощения, ползая у моих ног, либо лгать мне, уверяя, что вовсе не собирались этого делать, и я все не так понял, либо наденете на себя маску оскорбленной гордости, которая вам совершенно не идет. Да, не идет, Лотар, потому что… – Гаронд остановился на полуслове. – Ладно, хватит уже. Я вам и так достаточно гадостей наговорил за сегодняшний день, – он устало провел рукой по лбу.

– Идите, юноша. Видите, я сегодня не в настроении. Когда буду готов с вами нормально разговаривать, пошлю за вами. Так что не покидайте пока столицу. А пока ступайте. 

Совершенно недоумевающий Лотар молча поклонился, но Гаронд этого уже не видел – он снова отвернулся к окну. Не видел он и, как Архимагистр Светлой Гильдии, пятясь, вышел из зала… Только слышал шаги – тихие, испуганные и… подобострастные. Впрочем, их звук изменился сразу же, как только маг покинул комнату – по коридору пронеслось эхо удаляющихся шагов властного и надменного человека.

Гаронд усмехнулся…

А вот эту поступь он мог легко отличить от множества других – ровную, спокойную, полную благородного достоинства – так ходит человек, которому не нужно бороться за власть, он ее не жаждет… она у него просто есть. При звуке этих шагов вытягиваются в струнку караульные, а сердца придворных дам охватывает восторженный трепет… 

Так ходит король.

Однако… в последнее время в звуках его шагов появилась какая-то неуверенность, даже некоторая обреченность.

– Вас что-то гнетет, Ваше Величество? – спросил Гаронд вместо приветствия, как только король показался на пороге. 

Рагнар тяжело вздохнул. 

– Вы так часто меня об этом спрашиваете… – грустно улыбнулся он, садясь в кресло. 

– А вы так редко мне на это отвечаете, – покачал головой Архиепископ. – Если быть точнее – никогда.

– Вероятно, потому что я сам не знаю ответа на этот вопрос, – пожал плечами король.

– И потому что вы в глубине души не хотите, чтобы я вам ответил…

– Ваше Величество, – поморщился Инквизитор, – не загоняйте себя в ловушку собственных рассуждений.

– Хорошо, не буду, – согласился король. – Скажу проще. Гаронд, мне кажется, что я умираю…

Брови Архиепископа стремительно взлетели вверх.

– Что?! Это еще что за новости? 

– Это не новости, – пожал плечами молодой человек.