Элантида. Книга 3. Сквозь Бездну

 

Девушка наблюдала за ним, затаив дыхание.

– Ты чего там замолчала? – не оборачиваясь, бросил эльф.

– Да боюсь тебя спугнуть, а то упадешь еще…

– А я уж думал, ты онемела, созерцая мою неземную красоту, – усмехнулся Перворожденный.

– Если честно, я то же самое подумала о тебе, – призналась Наэлла. – Кстати, осторожнее, не забудь, что в шкафу большое зеркало висит, а то залюбуешься, вообще обо всем на свете забудешь…

– Не забуду, – фыркнул эльф, уверенно открывая дверцу шкафа. 

Старость. Седина и морщины… Вот как оно бывает… Истонченная бледная кожа, словно натянутая на кости, потухшие бесцветные глаза, обескровленные губы… Неудивительно, что гостья Чертог не признала в нем Повелителя… Интересно, а если бы на ее месте был Талиэн, он бы узнал в этом высохшем старце своего Владыку? Вряд ли… Но, странно, почему так быстро? Ему в свое время приходилось видеть, как у тех, кто собирается слиться  с туманом или уйти в Бездну, появлялись морщины и другие едва заметные признаки старения, но чтобы так скоро и в таком количестве, такого он не встречал никогда.

Да, само собой разумеется, горе и заботы старят любого Перворожденного, и у него самого от тяжких раздумий порою появлялась легкая сетка морщин, и несколько прядей волос становились более тусклыми, но как только он оставлял эти мысли, и настроение его улучшалось, все приходило в норму – морщины разглаживались, волосы наливались цветом и силой, кожа снова становилась бархатистой и немного мерцающей… И так случалось со всеми эльфами. А вот сейчас…

Впрочем, чему здесь удивляться? Бездна есть Бездна, она продолжает его звать, вытягивая душу, а вместе с ней – силы. Слава богам, что их хватило на то, чтоб «закрыться» в своеобразный кокон, наложить на себя заклятие, не позволяющее самому себе непроизвольно восполнять свои силы отовсюду, вытягивая жизнь из леса! Может быть, поэтому «процесс старения» и ускорился. Главное, чтобы теперь хватило сил удержать это заклятие – страшно представить, что будет, если в свое последнее мгновение Владыка, потеряв сознание, начнет действовать на одних рефлексах и, уронив защитный кокон, «глотнет жизни».

Илидор прикрыл глаза, стараясь отогнать от себя подобные мысли.

– Наэлла, помоги мне, пожалуйста.

– Вот уж чего не ожидала от тебя услышать! – шутливо возмутилась девушка, однако в тот же миг оказалась рядом с ним.

– Это я так взрослею, – в тон ей улыбнулся эльф. – Начинаю постигать, что просить о помощи – не зазорно.