АВИ-1. Адептка

 – Кто ты есть? Откуда? Что тут забыла?

– З-здравствуйте, – заикаясь, ответила Айра, постепенно пятясь к выходу и лихорадочно придумывая оправдание. – А в-вы кто?

– Ничего себе! Явилась без приглашения и еще не знает, куда!

– Я з-знаю, к-куда: в библиотеку.

– Ну, хвала Всевышнему – хоть это сообразила! А зачем?

– Не з-знаю. – Она испуганно прижалась к стене, все еще пытаясь отыскать невидимого собеседника. Но тщетно: голос действительно звучал из пустоты. Причем совсем рядом, но то слева, то справа, будто незнакомый тип ходил кругами и изучающе разглядывал гостью, оставаясь при этом невидимым.

– Гм, – наконец странно хмыкнул он возле самого ее лица. – Забавная у тебя аура… можно взглянуть?

Айра, отойдя от первого испуга, нахмурилась.

– Зачем?

– Просто интересно. Никогда не видел ничего подобного.

– Вы что, маг? – непонимающе воззрилась она в пустоту.

– Был магом, – поправил ее невидимый собеседник.

 – Лет этак сто назад. Ну, или чуть больше… не в этом дело. Многое я, конечно, утратил после смерти, но кое-что еще осталось. Думаю, я смог бы посмотреть на твою ауру без помех.

Айра сильно вздрогнула.

– Так вы – призрак?!

– Скажем так, на данный момент я – квинтэссенция своего прежнего облика. Иными словами, дух. Нематериальная субстанция. Нечто. Или, как принято называть, обыкновенное привидение…

ПРИВИДЕНИЕ?!

Девушка с придушенным писком вжалась в стену, покрываясь липким холодным потом.

– Ты что, боишься? – искренне удивился умерший маг, увидев такую реакцию.

– А что, не надо? – так же искренне опешила она.

– Ну-у… в общем-то, нет.

Айра с непередаваемым облегчением выдохнула.

– Простите, я просто раньше не встречала привидений. Меня зовут Айра. Я здесь учусь… уже второй день.

– Ха-ха! – неожиданно развеселился призрак. – И как же ты нашла сюда дорогу, дитя? Как одолела защиту, которая не всякому архимагу по плечу?

– Да вот он провел, – бесхитростно указала она на недовольно насупившегося крыса.

 – Без него я бы просто не дошла: тут столько поворотов!

– Что?! Вот этот маленький, серый, противный…

Крыс неожиданно вздыбил шерсть и с яростным шипением оскалил поразительно длинные зубы. Аж раздулся весь от злости, увеличился в размерах чуть ли не в два раза, а когти выпустил наружу такие острые, что под ними начали образовываться неглубокие царапины.