Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний.

Повсюду в светлом доме стояли серебряные чаши, в которых безостановочно полыхало синее пламя. Пространство наполнял аромат цветочных благовоний. Расположив сестер, хранительница подала сладкий мутный хмельной напиток. Напротив, громыхнув доспехом, бесцеремонно рухнула в кресло сопровождавшая их девушка-эльф.

Адриана отошла к высокому узкому комоду, поверх которого сплошь стояли безделицы. Из серебряной табакерки, что украшали лунные камни, она вытащила немного сухих нарезанных листьев, быстро скрутила их в специальной бумаге и вставила полученную папироску в длинный мундштук из красного дерева.

Синее пламя вспыхнуло на кончике ее пальца, и хранительница вдохнула дым табака. Сигара ничуть не испортила ее образ, напротив, добавила своеобразной элегантности и таинственности, окутав эфемерной вуалью.

— Я рада познакомиться с новым поколением покровительниц, — улыбнулась Адриана, — но мы не хуже остальных осведомлены о Миртис. Отдать вам Кристалл, значит, подвергнуть королевство Иджис и Лунный Лес большой опасности.

Наш Кристалл — наша главная защита.

Сестры недоверчиво поглядывали на девушку напротив. Обсуждать Кристалл Силы в присутствии посторонних они не хотели. Хранительница заметила их напряжение.

— Как я бестактна, — опомнилась она. — Позвольте представить, Лилиан — арвейнидд королевства Иджис и моя дочь.

Лилиан молча, с нескрываемой неохотою, взмахнула кистью руки, заново познакомившись с гостьями.

— Арвейнидд? И мужчины слушаются тебя? — Алиса искренне удивилась, что за миниатюрной девушкой-эльфом могут следовать неотесанные воины.

— В чем дело, Лопоухая? Со мной что-то не так? — тут же оскалилась Лилиан.

Ее переполняли комплексы, от которых она не могла избавиться. Невысокую и хрупкую, Лилиан долго принижали и не воспринимали всерьез, когда ей хотелось стать заметной, за что над ней еще и насмехались. Да, в кулачном бою ей по-прежнему не выстоять против неравного противника, но в магии она стала совершенной. Подобраться к ней, обидеть — невозможно.

Лилиан добилась желанных высот, стала великолепным магом, туаном, бравым воином, учителем, стратегом и, наконец, арвейниддом. Ее уважают, к ней прислушиваются. Но прошлые обиды все равно остались. Есть слова и воспоминания, которые никогда из себя не вытравить, которые пожирают и разрушают изнутри каким только счастьем, должностями и иллюзиями не засыпай.

— Прости, я вовсе не то хотела сказать…

Лилиан с недовольным лицом отвернулась к окну.