Коллекционер слёз

У тебя… что-то случилось?

А он и вправду доктор. Говорит с такой же мягко-вкрадчивой интонацией, словно я его пациентка. И этому мягкому голосу с какими-то странными завитками в конце каждого слова действительно хочется верить.

— Из дому сбежала, от хозяина, — убито выдавила из себя, осознавая собственную ничтожность.

— Ты рабыня? — будничным тоном осведомился, переступая через спящую ворону.

— Вроде того, — пожимаю плечами, последовав его примеру. Главное не споткну…

Кар!

Ой. Неловко получилось. Это была обычная ворона, не проклятая.

А то я не знаю, что она бы мне сказала.

Я только что назвала себя рабыней Кукловода? Это смешно, наверное. Если бы не было так грустно. Он, конечно, не выкупал меня у работорговца. Но этот человек меня создал, а потому является моим… хозяином. А в отношениях иначе не бывает. Слуга и господин, хозяин и раб. От осознания этого грустного факта, внутри защемило то, чего не защемляло еще до этого момента.

— Можешь отдохнуть здесь, — дух остановился у какой-то ветхой сторожки.

— Ты ощущаешься как глубоко истерзанный человек. Я помогу тебе. Держи.

Не успела опомниться, как в руки легло что-то прохладное. Не думала, что не совсем плотные духи могут таскать за собою что-то вполне материальное.

— Ч-что это?..

— Кольцо. Слегка волшебное, — спокойно отозвался Доктор. — Надень его. И мой брат найдет тебя. Возможно, сможет чем-то помочь.

— Он тоже… ну, мертв? — максимально аккуратно попыталась уточнить. Кажется, не вышло. Дух рассмеялся.

— Нет, он пережил эпидемию.

Но он тоже врач. И по этому кольцу поймет, кто тебя прислал. А мне недолго осталось, пусть хоть тебе пригодится, — он отвернулся. А в голосе чувствовалась какая-то потерянная безысходность.

— В каком это смысле? Ты же… дух? — должно было получиться уверенно, а вышло просто до невозможного вопросительно.

— Те из нас, кого не похоронили, довольно быстро исчезают, — хмыкнул. — Нам нужно что-то, что могло бы связывать нас с миром живых. Для меня связью было кольцо. Но тебе нужнее.

— Так нельзя! Ты же умрешь!

— Глупенькая, — он потрепал меня по волосам, и я готова поклясться, что где-то под маской, Доктор грустно улыбнулся.

— Я ведь уже мертв. Просто обрету покой. Все в порядке, это не больно.

— А если… я дам тебе что-нибудь? Это поможет? — я не уймусь!

Он удивленно замирает, глядя на меня сквозь прорези в кожаной маске. Кажется, никто ранее не предлагал ему помощи. Ну, сойдемся на том, что и мне до этого духи у них на кладбище не предлагали ночевать.