Коллекционер слёз

Я бы прислушалась, да вот только сил оторвать себя от кресла в самом последнем ряду портера не было абсолютно никаких. Никогда раньше я настолько глубоко не задавалась подобными вопросами. А теперь, сидя в мягком потрепанном кресле, осознавала, что стоило сейчас Кукловоду, стоявшему на сцене, поднять только руку в легком, практически невесомом жесте, поманив меня к себе, даже не приказывая приблизиться, как я тут же сорвалась бы с места, уже через секунду покорно останавливаясь около него. Откуда, черт побери, вылезла такая удивительная ему преданность? Я ведь никогда не стремилась к нему, не льнула, как влюбленная кошка к хозяину, нет же! Я точно не любила его, мои чувства были ближе к какой-то удивительной смеси отвращения и заинтересованности, как рядом с той Плакальщицей.

Черт, как я вообще умудрялась уже не в первый раз сравнивать ощущения от присутствия рядом Кукловода с ощущениями от потусторонних мерзких тварей, как их называл Спайк?!

Кукловод спустился со сцены. Я пристально наблюдала за ним, даже не скрывая этого, втупившись в него немигающим взглядом.

Он прошел сквозь весь зал, присел на соседнее кресло, заинтересованно глядя на меня.

— Что случилось? — ровно поинтересовался.

— О чем ты? — я постаралась придать голосу максимальную уверенность, молясь на то, чтобы тот не сорвался и не ухнул в зияющую бездну.

— Ты подлокотники так сжимаешь, что скоро раздробишь в щепки, — спокойно отозвался Кукловод. — Не стану повторять свой вопрос, ты ведь меня и в первый раз услышала.

Я покрутила головой, глядя на свои руки. Отпустила многострадальное кресло, обхватывая руками себя, чтоб даром не пропадали. Осмотрелась, ища взглядом остальных членов труппы.

— Нас никто не подслушает, говори. Я не заинтересован в том, чтобы все узнали о твоей истинной природе, — раздалось со стороны Кукловода.

— Что за магию ты используешь? — голос все-таки сорвался. Это звучало жалко. Загнанно. Черт! Тысячу раз черт!

— Не понял. Уточни, пожалуйста.

— Какой своей магией ты заставляешь меня подчиняться тебе? Бояться ослушаться тебя?! Следовать за тобой, куда бы ты не позвал, — я оскалилась, кажется.

Только бы не наброситься на него от нахлынувших эмоций, словно где-то у меня в сознании прорвало плотину.

— Никакую, Одетта.

— Что?.. — в мозгу раздался щелчок затвора.

— Я не использую никакую магию, чтобы привязать тебя к себе, — спокойно втолковал Кукловод, в упор глядя на меня. — Это называется преданностью. Доверием. Возможно, привязанностью.