Закалённый сталью

Двое красноармейцев повернулись, чтобы выполнить приказ, но упрямый красноармеец так и остался на месте:

– Товарищ старший лейтенант, я именно к вам в группу хочу. Возьмите, не пожалеете. Я и немецкий в школе учил.

– Soldat – Ich befehle Ihnen, zum Dienstort zu gehen! (Солдат, приказываю вам уйти в расположение!) – с улыбкой сказал Кузнецов

– ja ( да) – слегка краснея, ответил красноармеец, явно не понявший командира и оставшийся стоять на месте.

Кузнецов расхохотался. Двое бойцов, пришедших с этим земляком старлея заулыбались, поняв, что их сослуживец опростоволосился, а сам он готов был провалиться сквозь землю от стыда.

– Как фамилия, красноармеец?

– Гаврилов, товарищ старший лейтенант!

Внезапно, командир прекратил улыбаться, посерьезнел и переспросил:

– Как?

– Красноармеец Гаврилов!

Кузнецов задумался, постоял несколько секунд и так же серьезно спросил:

– У тебя родственники под Брестом не служили в том году?

– Не могу знать, товарищ старший лейтенант! Братья младшие, – им еще рано, отец давно отслужил, а дядек всех не упомнишь, кто, где и когда службу нес.

– Ладно, красноармеец Гаврилов, пошли со мной. Остальным – кру-у-у-гом и бегом в расположение своей роты. Старшему лейтенанту Арефьеву скажите, что Гаврилова я забрал.

Шли какое-то время молча. Кузнецов погрузился в свои воспоминания, тяжелые и тревожные, а красноармеец, семенивший рядом, ели поспевая за широкими шагами командира, предавался мечтам.

Старший лейтенант Кузнецов был известен во всем батальоне как смелый и решительный командир.

За своих бойцов всегда стоит горой, а о их подвигах легенды слагают во всей дивизии. Что не выход – так и задачу выполняют, и «языков» приводят, и кучу трофейного оружия приносят. Да не просто «языков», а большей частью офицеров. При этом потери если и есть, то не большие. Раненых не бросают, даже в безнадежной ситуации. У многих бойцов его роты есть медали и ордена. И все заслуженные. Каждому хочется к нему попасть, да не у всех выходит. А его, Гаврилова, взял. Значит приглянулся чем-то.

Тишину прервал Кузнецов:

– Майор Петр Михайлович Гаврилов. Лет сорок ему должно быть – не знаешь такого?

– Никак нет, товарищ старший лейтенант, – немного подумав ответил красноармеец.

– Жаль. Очень жаль, боец. Я, грешным делом, подумал, может родня. – как-то печально произнес старлей

– А кем он вам приходится, товарищ старший лейтенант?

– Просто хороший человек, служили вместе.