Дар Леса

Прохладная ладонь знахарки на лбу… горький поцелуй ее губ, несущий на себе запах и вкус лесных трав.

— Проснулись, отче?

Открыв глаза, он обнаружил мокрую тряпку у себя на лбу и бабу из деревни рядом. В руках та держала горшок с отваром.

— Уж так мы испугались то! — запричитала она, — Мечетесь, бредите. Ворожею все зовете. Отвар то от жара мы нашли, туточки запасы все подобрали. Вот выпейте еще, чтоб получшело.

Жрец отмахнулся пренебрежительно от горшка, чуть расплескав жидкость.

— Ворожея где? — отрывисто спросил он.

— Осторожнее, — прикрикнула на него баба и смутившись своего порыва, пояснила, — Нету Ворожеи то боле. Отвара тоже значится не будет. Поберечь надоть.

— Что значит не будет? — мрачно спросил жрец, — Далеко не уйдет она. Сын то ее тут вроде. Найдем.

— Да ушла она к богам, али в преисподнюю, — пояснила добровольная помощница, — Сгорела ее баня.

И она вместе с ней. Ночью полыхнуло, а утречком пошли к ней болезные за припарками, а нетути ее. Пошукали и в сгоревшей бане только косточки и нашли. Вот жуть то?! Где теперь ведьму то искать… — закручинилась она и только когда жрец сполз опять на постель испуганно запричитала.

— Отче, отче, что худо вам?

Но Марий уже погрузился во тьму беспамятства, где только там он мог быть с семьей.

Он, жена и сын. Он и жена… Заря… И что теперь оставалось? Только молиться… не отпускало его. Пробовал он, оправившись спустя неделю, хоть Лиса себе вернуть, но…

— Так не знаю я! Знать не знаю и ведать не ведаю про мальчишку! — сварливо отвечала мать Зари. Марий долго вглядывался, ища знакомые черты знахарки в этой старой, жилистой женщине и не находил. Будто действительно лесные духи принесли в эту семью крестьян его огненную ведьму.

— Уже лет восемь как вообще ее не видели, — продолжала старуха, легко придерживая за рога помекивающую козу, — И не надо нам такого! Из-за нее еле остальных дочек замуж пристроила — не брали, ведьмину кровь подозревая. Померла и Лес с ней. А мальчонка появится здесь, тебе приведу жрец, мне без надобности такой приплод.