Инстинкт свободы

- Помнишь мое имя? - осторожно спросил парень.

- Естественно, - пальцы сильнее стиснули клинок.

Он пытался отвлечь меня, а сам подбирался ближе. Не на ту напал, умник!

- Хорошо, - губы Неро растянулись в улыбке, - идем.

Хотелось спросить куда, но ответ вспомнился сам собой. Устраивает ли он меня? Возможно. Кто ждал нас в конце пути? Пока было неясно. А вдруг это не ложь, и Олкион желает встретиться?

Я бросила еще один взгляд на младшего собрата, пытаясь понять ход его мыслей. Обычно они все написаны на лице, но сегодня не тот случай.

Неро собран, внимателен, следит за малейшим моим движением и не перестает улыбаться, чтобы ничего не заподозрили. Глупый торо. Думает, он замечательный актер?

- Скит, - легкий кивок в сторону питомца, - соскучился по Олкион? Хочешь с ней поиграть?

Фидо довольно взвизгнул - я украдкой посмотрела на Неро. Юноша нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он не был смущен, скорее чрезвычайно рад. Странно, последний раз таким довольным его видели, когда он собственными руками смастерил для напарницы столик для вышивания.

Неужели Неро и вправду выполняет поручение своей маленькой подружки?

- Веди, - на всякий случай я не стала убирать клинок далеко: мало ли что могло случиться.

Нокскур нырнул в густые заросли - пришлось последовать за ним. Куда он шел? В той стороне нет ни тренировочных площадок, ни полянок - лишь листья папоротника, редкие кусты да невысокие яблоневые деревья. Мы с Хьюго часто прятались здесь от Аргуса, а если точнее, то я силой притаскивала сюда напарника, чтобы увильнуть от очередной медитации.

Сомнения вновь закрались в голову:

- Мы правильно идем? Замок в другой стороне.

- Знаю, - замялся Неро, - Олкион ждет нас там.

Он махнул рукой, указывая куда-то вглубь заброшенного сада. Я присмотрелась: впереди не виднелось ни одного просвета. Еще десяток-другой ярдов - и мы упремся в стену купола. Зачем бедная девочка забралась в такую даль?

- Где там?

С трудом удалось сдержаться и не добавить: «На дереве?»

Перед глазами предстала картина: хрупкая Олкион сидит на яблоне и роняет печальные слезы, так как не может спуститься на землю.

Какое трогательное зрелище, но Неро оно не впечатлит: любую насмешку в адрес своей очаровательной напарницы он воспринимает как личное оскорбление и мстит с несвойственной аструмам жестокостью. Помню, его с трудом оттащили от Джана, когда тот посмел сказать, что Олкион не подходит на роль стража. Урок был весьма поучителен, и не только для обидчика.