Сказание о Латании, земле демонов. Стать королем

Бальная зала в большинстве своем пестрила нарядами традиционного для орочьего народа красного цвета, перемешиваясь с белыми, синими, черными и зелеными костюмами представителей других земель. Казалось, сегодня, в эту ночь, здесь собрался весь цвет знати Шести Земель. В меньшенстве были только гномы из-за вечных распрей о пограничных рудниках, но даже они прислали посла с женой поприветствовать именинника.

Несмотря на то, что отец тщательно скрывал мое участие в управлении страной, я не сомневался, что короли других земель уже давно знают о его неспособности править, и сегодня все эти гости здесь не для того, чтобы поздравить с семнадцатилетием наследника Карла XV, а для того, чтобы выказать уважение без пяти минут новому королю орков.

С сегодняшнего дня я официально обязан начать поиски будущей королевы Сетуи, и это хорошая возможность для многих аристократок удачно выскочить замуж. Поэтому-то народу во дворце собралось как никогда много, и от этого бесконечного количества лиц у меня уже начинала болеть голова.

До бала оставалась каких-то полчаса, слуги встречали последних приглашенных у входа, а я, притаившись в углу у балконной двери, молча наблюдал за происходящим, стараясь не попадаться на глаза близким друзьям отца раньше времени.

- Прячешься? - внезапно послышался ехидный мужской голос за спиной, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.

- Еще раз так подкрадешься, и я тут же всажу тебе меч в живот без малейего колебаний и мук совести, я тебе обещаю.

-Ой, боюсь, боюсь, - Грегори поднял руки вверх примирительном жесте. На его лице было написано, что он не жалеет о содеяном ни разу. - Поздравляю с семнадцатилетием, орк! Теперь в твоей жизни наступает самый интересный период. Желаю тебе как можно дольше и успешнее бегать от женитьбы!

Грегори был принцем Латании, земли граургов, всего на три года старше меня, поэтому мы часто встречались на подобных мероприятиях. Мы не были близкими друзьями - слишком уж разные у нас были характеры и взгляды на жизнь, но этот граург обладал какими-то невероятными обаянием и жизнерадостностью, просто притягивая, как магнит, к себе окружающих.

Я не был исключением, несмотря даже на то, что я никому и никогда не доверял. С Грегори мы общались, и даже как-то пару тройку раз устраивали соревнования на мечах. Он был невероятно искусным меченосцем, одним из лучших, что я когда-либо встречал, хотя и недостаточным для меня.