Заклеймённый

Мистер Баркли подошел к ней сзади и накрыл ее голову капюшоном, ненадолго задерживая свою руку на ее плече:

   - Готовы?

   - Нет, но это ничего не меняет, – девушка не смогла скрыть своего сожаления, но все же смело шагнула вперед.

   Лишь возле двери она немного помедлила, призывая всю свою храбрость. 

   - Вам совершенно не о чем беспокоиться, – прошептал мистер Баркли. – Вы понравитесь мадам Люмье.

   - Откуда такая уверенность?

   - Она будет смотреть на вас с точки зрения спроса, как бы ужасно это не звучало, – торопливо заговорил Сайрус.

– Мужчины любят таких как вы. 

   Беверли резко развернулась к нему и даже не знала разозлиться ей или поблагодарить за столь сомнительный комплемент. 

   - Каких?

   - Юных…, свежих…, с фарфоровой кожей…, - мужчина коснулся пальцами ее волос, но глаз своих не поднял, - тех, у кого во взгляде чистота, застенчивая наивность и бесконечная нежность.

Мы чувствуем искренность и легкость, присущие вам, а еще невинность. Они сводят нас с ума, заставляя желать, чтобы эти неземные глаза смотрели только на нас, а руки дарили свое тепло лишь нам. – Сайрус поднял, наконец, глаза и словно очнулся. – Я хотел сказать, что ваша невинность очевидна, а это ценный товар для мадам Люмье.

   Беверли, завороженная его словами, даже не сразу обратила внимание на последнюю фразу, но, когда ее смысл дошел до сознания девушки, гнев колыхнулся в груди, обжигая все на своем пути.

   - Товар?! Вот, кто я сейчас? И вы хотите выгодно продать меня? – горькое разочарование и глубокая обида сделали свое дело. 

   - Я…, вовсе…

   - Ах, значит товар! Хорошо! Вы получите то, чего хотите! – Беверли яростно толкнула входную дверь, чувствуя, что злость на Сайруса ищет выхода и уже не помещается в ее груди. Что за несносный, ужасный человек?

   Она вошла в ярко освещенную гостиную и веселый щебет девушек тут же стих.

Около десятка юных красавиц устремили свои взоры на нее. Беверли, сама не осознавая, что делает, одним движением скинула плащ мистера Баркли и осталась лишь в том ужасном наряде, в который он ее облачил. В комнате повисло недолгое молчание, но девушку оно не смутило. 

   - Добрый вечер, – чуть менее уверенно сказала она и улыбнулась.

   Легкий гомон из приветствий стал ей ответом.