Заклеймённый

Иногда они использовали этот трюк, чтобы выпроводить маму из комнаты, зная, как она боится сквозняков. Но не из желания обидеть ее или посмеяться, просто иногда Мелинда Монгроув могла говорить без умолку несколько часов кряду.

   - Знаю, – широко улыбнулась Кортни. – Она бы снова начала говорить о том, что молодой леди не следует даже приближаться к портовому району. А еще о том, что мистер Левенсви послан нам самой судьбой, чтобы спасти. А потом, долго рассказывала бы мне о том, что если я стану благочестивой и воспитанной девушкой, то мне тоже так повезет с женихом.

   Сказав эти слова, Кортни поморщилась, скорее всего, представляя Роя, которого тоже недолюбливала. Девушки переглянулись и весело засмеялись.

   - Стать воспитанной и благочестивой нужно, прежде всего, для самой себя, Корти, – перестав смеяться, сказала Беверли. – Для сохранения собственного достоинства, самоуважения и уверенности. Женихи это дело второстепенное, да не услышит меня матушка. 

   - Я очень хочу быть такой как ты Бев! – воскликнула девочка.

– Только жениха такого мне за даром не надо. 

   - Слава Богу, тебе только двенадцать. До женихов еще есть время, – погладив сестру по щеке, улыбнулась Беверли. – И я прошу тебя, держать свой язычок за крепко сжатыми зубами, когда речь идет о Рое. Не приведи господь, кто-нибудь услышит.

   - Но ты ведь его не любишь! Почему ты должна выходить за этого павлина? – шепотом, спросила девочка.

   - Отец дал слово мистеру Левенсви, когда тебя еще на свете не было, – не сумев скрыть свою тоску, ответила девушка.

   - Но столько лет прошло, почему бы не отменить этот уговор?

   - Такое слово нельзя нарушать, Корти. Когда вырастешь, поймешь, – Беверли заплела волосы сестренки в косы и велела ложиться спать. – Мне еще нужно понять, где взять наряд попроще.

   - Спроси у Марши, – зевая, ответила девочка и завернулась в одеяло. 

   Марша была горничной в доме Левенсви.

Девушка приходила к ним утром и вечером, помогать одеться и раздеться, а так же выполнить немногочисленные поручения  семьи Монгроув. Беверли уже попросила девушку разбудить ее рано утром, придется еще и позаимствовать у нее что-нибудь из одежды. Но этот вариант отпал сам собой, как только Беверли вспомнила, как выглядит Марша. Горничная была слишком уж худой, а это означало, что в ее наряды Беверли просто не поместится.