Заклеймённый

   Медленно исследуя это загадочное место, в подобных которому, ей никогда не приходилось бывать, девушка ощущала нарастающий интерес и желание знать, для чего нужны все эти предметы и зелья. Она не очень много знала о магии, поскольку ее семье никогда не приходилось иметь с ней дело, а после того, как в королевской семье произошло несчастье по вине придворного мага, о ней и вовсе старались не говорить. 

   Девушка взяла с полки первую попавшуюся книгу и открыла ее, но ничего не поняла.

Это были многочисленные рисунки всевозможных растений и описания к ним на незнакомом языке. Перелистывая страницу за страницей, она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и внутренне подобралась. Она выпрямила спину и развернула плечи, демонстрируя уверенность и собранность. Если это хозяин лавки, то он должен знать, что она серьезная девушка, настроенная на честный и усердный труд.

   - Чем я могу вам помочь? – раздался голос совсем близко, и она выронила книгу.

 Ветхие странички  разлетелись в разные стороны. 

   - Меня зовут Беверли Монгроув, – ответила она, пытаясь собрать все листочки с пола и вложить обратно в книгу. Вот и показала серьезность своих намерений. – Я пришла по объявлению о найме.

   Негромкий шорох прямо за стеллажом известил девушку, что мужчина находится именно там.

   - Очень странно для маленькой аристократки искать работу, тем более в таком месте, – голос показался девушке строгим и даже немного грубым.

– Что вы забыли здесь?

   - Я уже сказала, что пришла по объявлению, - хозяин ей совсем не понравился, Беверли нервировало, что он ведет себя крайне неприлично, не показываясь ей. 

   - Это я понял. Просто любопытно, как леди из общества, которое воротит нос от нашего района, оказалась в моей лавке. – Значит, это был все-таки хозяин. – Ваша семья испытывает нужду?

   - Мистер Кликсвуд, я думаю, что мои мотивы вас не очень- то и касаются.

Я не обязана рассказывать вам о положении моей семьи, а спрашивать об этом было очень неприлично с вашей стороны, – строго ответила Беверли. – И еще, если вы не возражаете, я бы попросила вас выйти, наконец, из-за стеллажа и представиться должным образом. 

   Она услышала, что-то напоминающее подавленный смешок, а потом мужчина вышел к ней. Его лицо рассмотреть было непросто, потому как на него падала густая тень.