Заклеймённый

Девушка больно ушиблась бедром, и все могло бы быть гораздо хуже, если бы в последний момент мистер Баркли не поймал ее, приняв удар на себя. С трудом Беверли поднялась на ноги и потерла ушибленое место. 

   - Ух! – воскликнул мистер Баркли и девушка обернулась. Он выглядел чрезвычайно довольным собой. – Вот это приключение! Чуть не попались! 

   Он сложился пополам, упираясь ладонями в колени, и засмеялся. Глядя на него во все глаза, Беверли усомнилась в его душевном здоровье.

Этот мужчина определенно был не в себе. 

   - И что же вас так рассмешило, мистер Баркли? – разозлилась девушка, борясь с желанием стукнуть его, да побольнее. 

   - А вы не заметили, как удачно все сложилось? – мистер Баркли выпрямился, но улыбка не сошла с его лица. – Мы были всего на волосок от провала! – Он отряхнул свой костюм и перевел взгляд на девушку. – А как вы оказались в том доме?

   - Увидела, как вы проникли в него под покровом ночи.

   - И не придумали ничего умнее, чем последовать за мной? – усмехнулся он. 

   - Я…, я…, не знаю. Это само собой получилось. – Отмахнулась она, так и не найдя в своей голове разумного ответа. – Что вообще происходит? Зачем вы проникли в дом мистера Харлинга и зачем вам его шкатулка? 

   - Она у вас? – Встрепенулся мужчина и подошел ближе, заставив девушку непроизвольно отступить. 

   Беверли засунула руку в карман плаща и выудила оттуда небольшой предмет, который так интересовал ее спутника.

Она положила шкатулку на свою ладонь и внимательно всмотрелась в орнамент на его крышке. Шкатулку украшали красивые, судя по всему, довольно древние символы, вырезанные из дерева. Беверли осторожно приподняла крышку и ахнула. Внутри лежала маленькая брошь в виде сокола, расправившего крылья, усыпанная чистейшими рубинами и маленькими сапфирами. Вместо глаз сияли прекраснейшие алмазы. Подобной красоты девушка никогда еще не видела. Она резко захлопнула шкатулку и швырнула ее мужчине. 

   - Как я могла помочь вам так нагло ограбить этих прекрасных людей? – только сейчас, наконец, осознав всю гнусность своего поступка, Беверли закрыла лицо руками. – О чем я вообще думала?

   - Вы не понимаете, мисс Монгроув, это не просто дорогущее украшение, – сказал мистер Баркли, доставая сокола из шкатулки.