СЛЕПАЯ ВОДА

«Фишер, не валяйте дурака! Вы погибнете!»

Вырвавшись из хватки капитана, Марика помчалась в сторону машинного отделения.

Турбины бесстрастно вращались. Марика повернула рубильник на стене. Клацанье механизмов смолкло. Но прошло уже достаточно времени, чтобы огромные лопасти пропустили сквозь себя жидкость. Использованная вода мерно стекала вниз по течению.

Не стало слышно шума генератора, турбины остановились. Две вещи нарушали тишину – журчание воды и звуки продолжающейся битвы наверху. Преимущество оказалось на стороне людей.

Этерианки, оставшиеся без предводительницы, неумолимо сдавали свои позиции.

Утренний свет активно пробивался сквозь разбитое стекло огромных окон, выходящих на реку. Марика стояла вплотную возле одного из них и смотрела на воду.

К ее ногам прильнула Иштар. Пристав на задние лапки, пушистым тельцем паучиха потерлась о ногу хозяйки. Машинально опустив руку, Марика пальцами ощутила высушенные ягоды ракетницы на ошейнике питомца. Ей вспомнилось, как она подтрунивала над Энли, который потратил несколько вечеров на изготовление этого ошейника.

Позади себя девушка услышала шаги и голоса. Капитан Махрушин осматривал помещение на предмет наличия в нем засады. Шура подошла к Марике.

Лицо инженера напоминало лик статуи. Ни один мускул, ни одна морщинка не двигались. Но это не было спокойствие. Скорее, наоборот. В душе инженера Фишер произошел катастрофический коллапс, парализовавший все внешние проявления чувств и сжегший несколько лет ее будущей жизни.

Марика резко стала выглядеть гораздо старше.

«Энли сделал это нарочно», прошептала Марика, обращаясь в пустоту, «Выгадал время, когда откроется затвор, и заманил генерала в ловушку».

Шура следила за стекающей водой. Она облизала пересохшие губы и почувствовала соленый привкус. Это были ее слезы. Ей вспомнилась их первая встреча с Энли и его слова: «Не надо плакать перед этой водой. Она, конечно, не увидит. Но эмоции почует. Не стоить ее тревожить». Но разве можно потревожить воду? Разве почувствовала что-то вода, когда захлестнула и поглотила навек отважного этерианского принца?

Вода падала вниз.

На ее поверхности образовался утренний золотистый туман. Подул прохладный ветерок и начал накрапывать мелкий дождик. Брызги от него достигли машинного зала.

Марика продолжала невидящим взором наблюдать за водой снаружи. Золотистый туман медленно поднимался.

Марику обдало брызгами. Внезапно она поняла, что это был не дождик.