Клеопатр

Сильвупле, мадмуазель!

Настя вышла на сцену. Руки ее безвольно висели. Лицо разалелось.

- Я…

В зале царило молчание.

- Я… 

- Ну, смелее! Смелее! – подгонял ее церемониймейстер. 

Она была в ступоре.

- Ну, что же? Так и будем молчать? Может быть, вам водички? Или чего-нибудь покрепче для смелости.

- Я не буду ничего рассказывать.

- Как не будете? Так нельзя! Надо обязательно рассказывать! Вы одна из трех претенденток. Мы вас слушаем!

- Я ничего не буду рассказывать!

- А причину можно узнать?

- Я не хочу об этом говорить!

- В таком случае, милая девушка, вам придется покинуть сцену.

И остаются только две претендентки.

Настя кивнула. Неуверенной походкой пошла к краю сцены. 

- Погодите! – раздался властный голос. – Девушка! Вернитесь на место!

Настя в нерешительности остановилась возле самых ступенек. Это был Клеопатр. Он поднялся с трона. 

- Ваше величество! – изрек церемониймейстер. – Нам нужно посовещаться!

Поклонился, рукой указывая на дверь в комнату совещаний. Клео направился следом за ним.

- Ты что делаешь? – набросился дядька на племянника. – Или ты забыл регламент?

- Дядя! Не ты ли постоянно твердишь, что слабые должны подчиняться законам, а сильные творить законы для себя. Перефразируя твои слова, я скажу: не человек для регламента, а регламент для человека, если этот человек царь. 

- Ты совершенно прав, Клео. Я даже не буду спорить с тобой. Но когда нет особой нужды, не нужно нарушать правила.

- Сейчас как раз такая нужда существует, дядя.

Мне не нравятся эти две дуры, я хочу третью.

- О! боги! Как будто ты выбираешь себе жену, а не подстилку на одну ночь.

- Прекратим ненужный спор! Объявляй мое решение! Победительница… кажется, ее зовут Настей.

- Нет, уж дорогой племянник! Сейчас я приглашу сюда советников, и они выберут одну из двух.

Клео поднял колокольчик. Тут же появились двое рынд.

- Арестуйте его!

14

Как работнику органов, ему, конечно бы, не отказали и пошли навстречу. Да хоть сейчас, если желаете. Слава принципиально не пользовался никакими поблажками.

Авторитет должен быть основан на профессионализме, был он уверен. Месяц так месяц. Вполне разумная мера. Он завез ее на квартиру, а сам отправился на работу, пообещав вечером небольшой ужин. Теперь по вечерам, не каждый день, правда, он заезжал с букетиком и каким-нибудь недорогим подарочком. Готовились к свадьбе. Но как готовились? Слава был детдомовец. Так что на помощь со стороны родственников рассчитывать не приходилось.