С его стороны, с её стороны

С его стороны, с её стороны

Никита Суховецкий

С его стороны 1: Бал-маскарад

Просторный зал был полон света, блеска роскоши и пёстрых, кружащихся в хороводе танца цветов, от обилия которых рябило в глазах и кружилась голова.

Плавная музыка лилась из-под смычков и струн придворных музыкантов, расставленные у витражных окон столы были сервированы изысканными закусками и редкими винами, привезёнными в подарок королевской семье из самых дальних уголков света.

Под стать событию были и гости, разодетые в расшитые золотом шелка и бархат, сверкающие драгоценными камнями и кичащиеся перьями причудливых птиц на закрывающих лица масках и головных уборах.

Это было великолепие, достойное королевского двора. Роскошь, позволить которую могли себе лишь немногие люди в королевстве, в большинстве своём с самого детства знающие друг друга в лицо. Наверное, именно поэтому маскарады были столь популярны, позволяя пусть на единственную ночь в году, но всё же заменить одну маску на другую, из ткани или металла.

Глядя на медленно танцующие под нежную музыку пары, на щебечущих тут и там у столиков юных дам и кавалеров, на почтенных матрон и статных лордов, я не мог не подумать о том…

…Что если у них есть столько лишних денег, чтобы тратить их на подобную безвкусицу, а не устранение последствий недавних голодных бунтов, то они могли бы просто отдать их мне, а уж я-то нашел бы им более достойное применение.

Медленно идя вдоль линии нарядных гостей, я неторопливо высматривал ту одну, из-за которой оставил свою марку и проделал путь в почти три сотни миль через порой откровенное бездорожье восточной части королевства.

Я знал, что и сам привлекаю к себе внимание. Хотя это и был бал-маскарад, пусть все присутствующие и были обязаны носить маски, но на самом деле это было просто игрой, притворством, и не более того. Зачастую бархат или серебро прикрывали лишь часть лица, порой даже одни только глаза, но, даже если маска и костюм были полными — как знающие друг дружку с детства гости могли не узнать друг друга если и не с первого взгляда, то с первого слова уж точно?

Но меня они не узнавали, да и не могли узнать. Я их тоже, но, право же, никто из них и не был важен этим вечером, сколько бы титулов не стояло за их именами.