Свадебное ожерелье

— Да ничего, — тихо прошептал молодой человек, твердой рукой возвращая девушку в свои объятья. — Если тебе это нужно, то нет ничего ужасного. Мы вляпались в довольно-таки неприятную ситуацию. Ты хорошо держишься. Не уверен, что другая бы на твоем месте расстроилась бы меньше.

— Но все равно! — выдохнула Нала ему в шею, коснувшись губами кожи, отчего дрожь теплой волной прокатилась по телу принца. Макс кашлянул и приказал себе не думать о двусмысленности ситуации.

Хватало и того, что им пришлось снимать один номер на двоих из-за отсутствия еще одной свободной комнаты.

— Мне и моей старшей сестре в детстве сказки рассказывала не мать, а няня, — признался Макс, стараясь отвлечь девушку от грустных мыслей. — Рассказывала красочно и живо. Нам так нравилось. Это были целые представления, с переодеваниями и сменой голосов, интонаций. Я особенно любил сказку о Леколет. Это уже позже, когда подрос, узнал, что это была не просто сказка, а легенда. Я даже нашел копию древних хроник, где велись записи событий, после названных Бурными веками.

— Артакские хроники? — ахнула Нала, вытирая слезы и удивленно глядя на Максимилиана. — Неужели? Мне бы так хотелось подержать их в руках! Да что там! Просто посмотреть на древнейшие письменные реликвии нашего народа! Их же не показывают, даже подходить не позволяют? Или я ошибаюсь?

— Ты, оказывается, прекрасно образованная девчонка! — довольно ухмыльнулся принц. — Многие твои ровесницы, даже получающие лучшее воспитание в империи, не интересуются так историей Роннавела.

Легенды, естественно, они знают. И считают их выдумками. А уж как называются древнейшие хроники!..

— Мама часто рассказывала мне о них, — нахмурилась Нала, вспоминая. — Очень часто. Особенно в последние месяцы перед гибелью. Они с отцом почти никогда не расставались, но в то время мама уезжала зачем-то в... Леони... Лерони...

— Леонийскую купель? — предположил Максимилиан не без доли удивления.

— Да, кажется именно это место, — кивнула девушка. — Не так уж много я знаю. Вот что это такое? Какая-то крепость?

— Ты правильно сказала, что хроники не показывают людям.

Их вообще запрещено выносить из хранилищ. Всего существует три экземпляра Артакских хроник, да и те только копии, списанные с первоначальных через триста лет. Но и этим копиям уже больше девятнадцати веков. Естественно, списков было больше, но время их не пощадило. Делать новые копии никто не берется, ведь пергамент может просто развалиться, если его вынести на солнечный свет.