Приманка для падшего

Видя, как бандиты бесцеремонно дергают женщин за волосы и хватают за грудь, я возблагодарила настойчивость куратора, не позволившего мне изображать рабыню. От происходящего начало подташнивать.

Словно почувствовав мое состояние, господин Осман аккуратно пожал руку, таким нехитрым образом отвлекая внимание и демонстрируя свою поддержку. За это я была безмерно благодарна.

Обменявшись странными жестами, бандиты отступили под тень деревьев, а главный с козлиной бородкой указал на несколько повозок.

– Ты, ты, ты и вот ты, жирненький, на рынок не попадете.

Если еще раз привезете нам бракованный товар – пеняйте на себя. Остальных прошу за мной.

Дождавшись, когда неугодные повозки развернутся в обратную сторону, козлобородый прошел вперед и приложил странный амулет к одному из деревьев. Перед нами проявилась хорошо утоптанная дорога. Мощная иллюзия, добротная. Телеги неспешно двинулись одна за другой, постепенно уходя с горки вниз. Через некоторое время синева неба сменилась рябью воды, а затем и вовсе остался лишь неясный свет.

Дорога, окруженная не только иллюзией, но и защитным контуром, тянулась прямо к подводному городу, пока едва угадывающемуся в водной толще. Но чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее виднелись многочисленные дома – странные, словно вылепленные из грязи, ракушек и песка. Вероятно, так оно и было.

Мутный неяркий свет магических огней едва рассеивал вечный сумрак. Обстановка производила гнетущее впечатление. Огоньки, словно мошки, хаотично метались внутри защитной сферы, которая оберегала Город-под-водой от любопытных глаз, а главное – позволяла здесь жить.

Хотя, скорее существовать, потому что назвать жизнью такие условия язык не поворачивался.

Остановились повозки на импровизированной площади, к которой уже начали подтягиваться потенциальные покупатели и зрители. Здесь были и мужчины самой бандитской наружности, и женщины в весьма фривольных нарядах. Козлобородый что-то забубнил и указал на первую повозку, с которой уже начали стаскивать рабов.

Господин Осман последовал их примеру, передав поводья мне.

– Есть парочка лакомых кусочков, – услышала рядом громкий голос одного из бандитов. – Сам бы взял, да этот месяц неурожайный на заказы.

– У тебя каждый месяц неурожайный, – ехидно поддел его сосед, а затем обратился к еще одному мужчине. – Хатта Ксихар, будешь брать себе новых наложниц?

При упоминании знакомого имени, я медленно повернулась, окидывая взглядом троицу.