Приманка для падшего

Заглянув внутрь, я зябко передернула плечами – сумрачно, затхло, неприятно. Желание зайти в гости моментально улетучилось. Невольно задержав дыхание, я перешагнула порог, и все кардинально изменилось.

– Иллюзия? – удивилась я, рассматривая обычный деревянный дом.

Добротный, с развешанными под потолком травами, от которых приятно пахло луговым разнотравьем. На полу лежали такие яркие коврики, что на них было неудобно наступать в грязной обуви.

– Не переживай, они защищены магически, – улыбнулась вышедшая навстречу женщина.

– Добрый день, гости дорогие.

– Добрый, – кивнула в ответ и с любопытством спросила: – Вы маг Иллюзий?

– К сожалению, я лишь скромная ведьма. Иллюзии накладывал мой старый друг, –пояснила хозяйка дома, а затем поманила нас за собой. – Я думала, вы приедете на день раньше.

– Появились неотложные дела, пришлось разбираться, – хмыкнул куратор, покосившись на меня. – Эскара сказала, что у вас есть посылка для нее.

– Есть, – согласилась ведьма и поманила меня пальцем. – Отойдем на минуточку?

Получив одобрение магистра, я прошла в соседнюю комнату – что-то среднее между кухней и лабораторией.

– Я так понимаю, ты ведьма? – уточнила хозяйка дома.

– У меня смешанная магия, но нужные энергетические потоки есть, да.

– Была с мужчиной?

Этот вопрос меня сильно смутил и вызывал недоумение, явно отразившееся на лице.

– Артефакта может касаться только ведьма, не познавшая мужчину. Именно поэтому я не могла сама его отнести, да и не каждой молодке доверила бы. А у тебя и сила есть, и защитник.

Теперь главное – сможешь ли ты взять артефакт?

– Смогу, – выдохнула тихо.

– Вот и замечательно, а то темные нынче времена. Страшно мне стало хранить эту вещицу у себя. Столько десятилетий было затишье, и вот опять началось.

– Что именно?

– Одержимые частенько проходят через наш город. Здесь нет охранного купола – слишком много нечисти, вот они и пользуются.

– И вы знаете, зачем они здесь?

– А как же. Собирают нежить в Свободных Землях, переманивают на свою сторону нечистых.

Думаешь, Эскара просто так потребовала артефакт? Грядет что-то страшное, нехорошее. Впрочем, может, ты свой первый век еще отживешь спокойно, пока в полную силу не войдешь. А там уже как получится.

– Да, как получится… Что за артефакт нам предстоит нести?

– Кинжал Жизни.

– Тот самый? – спросила я вмиг пересохшими губами. – Способный соединять и разрезать разные потоки магии?

– У этого артефакта много свойств, какие-то из них даже я не ведаю. Береги его, девочка.