Азартные игры волшебников

— Нет, — насупилась девушка и отодвинулась, прихватив с собой очередную порцию успокоительной настойки.

— Тогда как? Попросите помощи у отца?

— Да лучше в рабство! — с чувством воскликнула она и тут же сникла, представив такую перспективу. — Он же потребует взамен замуж выйти.

— Так, может, и стоит… выйти? Например, за меня. — Темная бровь собеседника выразительно изогнулась.

Он склонил набок голову, и пепельно-русая челка качнулась, обнажив белый шрам на лбу. Уже почти незаметный, благодаря хорошей регенерации мага.

Адель знала, что таких отметин на его теле было много, она сама выхаживала этого человека несколько недель после той жуткой аварии, свидетельницей которой ей довелось стать полтора месяца назад. Тогда-то они и познакомились: слуга погибшего темного магистра* и цветочная фея, которая слишком поздно возвращалась из города домой. Случай или судьба?

— И где, позволь узнать, ты возьмешь золото? — скептически хмыкнула девушка, оценивающе взглянув на него. — То жалованье, что я тебе заплатила, составляет одну десятитысячную часть от требуемой суммы.

Да что там… даже если я продам свой дом, сад и старого гнома с крылатыми псами в придачу — у меня наберется в лучшем случае половина штрафа! А ты говоришь… — Она махнула рукой и отпила из стакана.

— Может, я из богатой семьи? Вы же не знаете наверняка, госпожа, — проговорил Нир. — Я обязан вам жизнью — это отличный повод вернуть долг.

— Но ты же темный! — с раздражением воскликнула фея. — Я ни за что не выйду замуж за темного!

— О! Простите, я забыл о вашем негативном отношении к нашему брату, — с ледяной вежливостью произнес он.

— Тогда не смею больше навязываться со своими недостойными предложениями и желаю вам приятно провести ближайший год в рабстве у хозяина Черной реки. — Молодой человек поднялся и, легко поклонившись, направился к выходу из холла.

— Ни-и-ир, — раненой волчицей взвыла Адель, глядя на его удаляющуюся фигуру. — Ни-и-и-и-ирррррр! — прорычала она, вскочив с дивана, и в ярости топнула ножкой.

— Да, моя госпожа? — обернувшись в дверях, беззаботно улыбнулся он. — Желаете отобедать?

«Тобой!» — хотелось крикнуть ей, но вместо этого девушка властно проговорила:

— Позаботься о подготовке романтического ужина. Затея с замужеством, действительно, хороша. Недавно ко мне «клеился» один герцог. Не светлый, не темный… просто богатый и вполне симпатичный вдовец. Кто знает? Может, и выйдет толк из твоей идеи. Попытка не пытка.