Элла покинула здание!

— Я уже достаточно взрослая, Хмарь, — не согласилась сестра и сверкнула на брата такими же, как у него, мшисто-зелеными глазами.

— Ты мелкая пигалица, — отозвался Марьян без улыбки.

Девушка топнула ногой, но тут же спохватилась, что взрослые не доказывают свою правоту подобными детскими выходками.

— Ты зачем опять мой старый халат стащила, Леська? — беззлобно спросил Белянский. — Ты в нем на десятилетнюю похожа.

Алеся на миг замерла, а потом соскочила со ступеньки, поднырнула под локоть Марьяна, прижимаясь к нему боком, и с надеждой спросила:

— А ты мне его насовсем отдашь?

— Да зачем тебе эта тряпка? — без особого энтузиазма спросил Марьян и попытался подняться наверх.

— Зачем? — с возмущением спросила девушка. — Он же замечательный!

Чтобы подтвердить это, Алеся сунула в карман руку и, подхватив поехавшие с носа очки, извлекла на свет кучу карандашей, ластик и спрятанный в футляр ножик.

— Удобно, — убежденно сказала она, ссыпая все обратно в карман.

Марьян покачал головой, глянул в полные надежды глаза и отмахнулся:

— Да забирай. Мне какое дело? Только разве тебе не хочется ходить в чем-то красивом? Хочешь новое платье?

Алеся фыркнула и отрицательно качнула головой.

— Вот вечно ты отказываешься, — со вздохом заметил брат. — Не бойся, ты меня не разоришь.

— И вовсе я не боюсь, Хмарь, — ответила девушка, шагая рядом с Марьяном. — Просто зачем? У меня хватает нарядов. К тому же я не так часто выхожу из дома.

— В том-то вся и проблема, — пробормотал Белянский и оглянулся назад. Туман за хозяевами не пошел, посидел у подножия лестницы и, шумно клацая когтями по паркету, направился куда-то в глубь дома. Вскоре стало слышно, как он с пыхтением лакает воду из своей миски размером с огромный таз.

— Рейяна Меллиэр собирается сменить работу, Хмарь, — сообщила Алеся, когда они добрались до двери в комнату следователя. — Она заранее предупредила, что нам нужно найти ей замену.

— Сколько у нас времени? — со вздохом спросил Марьян, ему совсем не хотелось отвлекаться на домашние дела.

— Месяц, — ответила девушка. — Она, естественно, предложила пару кандидатур на свое место, но я этих рейян уже видела… и не хочу.

— Я понял, — кивнул брат, открывая дверь к себе. — Я решу этот вопрос в ближайшее время. Предупреди Агнию, что я дам объявление о поиске приходящей прислуги.

— Ладно. Ты есть будешь?

— Лесь, у меня дел много, — стараясь не грубить, сказал Марьян.