В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Она всё решила. Но увидев реакцию отца, на миг подумала, что совершает ошибку.

- Ты уверена, что справишься без нас? Я тоже беспокоюсь за тебя. Ты не видела ни одной зимы, и кто знает, какой она будет в этом году…

- Всё будет хорошо, Вирен. Я доверяю Первородной.

Парень вздохнул, проведя ладонью по волосам. Спорить или разубеждать было бесполезно. Да и незачем.

- Раз так, значит, всё в порядке. Главное, чтобы это было твое желание. За отца не волнуйся. Он тоже переживал, когда я проходил испытание и уходил на первую охоту.

Все давал мне наставления, советы, хлопал по плечу… Мама сможет его успокоить. У неё ум альфы и мягкость омеги.

- Она удивительна, - прошептала девочка. – Я буду скучать…

Ветерок грустно улыбнулся.

- Выше нос, боец. До первого снега ещё далеко. У нас, самое меньшее, есть время до следующей ночи Славы. Но даже его может не хватить на самое главное, если мы сейчас будем тут болото разводить. Пойдем. Если поможешь мне подготовиться к охоте, я покажу тебе свой охотничий нож.

Вирен знал, как заинтересовать сестренку. К ней тут же вернулось прежнее оживление, и она с готовностью взяла брата за руку.

- Идём!

Стоя на пригорке, девочка провожала взглядом уходивших на охоту волков. Драгур хотел запастись провизией на тот срок, который они проведут в поисках одиночки. Тогда им будет не до оленей. Они вернутся домой только завтра, а может и через несколько дней. Как повезет…

Ветер принес холодный запах надвигающегося дождя. Поежившись, Аэра обратилась в волчицу и, оглянувшись вокруг, побежала к равнине.

Скворуш верно следовал за ней. Когда лапы снова принесли её к реке, ворон сел к ней на спину и взволнованно заозирался. Он тоже ждал…

«Наверное, он уже давно ушел», - Аэра не могла отвести взгляда от другого берега.

Зачем она здесь? Почему ищет его? Она и сама не знала. Он был её врагом, в этом не было сомнений. Но из головы никак не уходили воспоминания о их последней встрече. Он смотрел, шёл, вел себя так, будто бы не было того страшного… Она увидела его другим.

Спокойным, далеким, задумчивым.

Окруженная умирающей равниной Аэра снова ощутила страх неизвестности. Что будет, когда впадет снег? Когда она останется одна? Аэра никому не говорила, но ужасно боялась одиночества. И зимы, такой холодной и жестокой на словах тех, кто однажды пережил её. Что её ждет? Исполнение мечты или принятие поражения? Она не знала.

Сердце сжималось от тревоги и надежды. Из груди вырвался протяжный вой.