В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Когда солнце спустилось за горизонт, в селение Лесных вернулся отряд Вирена. Настроение у волков было подавленным. Они ничего не нашли, несмотря на все усилия.

Аэра выбежала из землянки навстречу брату. Увидев его таким расстроенным, она почувствовала себя виноватой. Ей нужно рассказать о чужаке, чтобы он прекратил напрасную погоню.

- Ветерок, - неуверенно обратилась она к брату, – я хочу поговорить с тобой.

- Чуть позже, лучик. Я устал.

В свете факелов была видна тень его разочарования и усталости.

Девочка сочувствующе провела рукой по спине волка. Вместе они дошли до дома, где их встретили родители. Об исходе поисков они догадались по его извиняющимся глазам.

С наступлением темноты Скалесу было все труднее и труднее разглядеть ворона. Ему приходилось полагаться не на зрение, а на слух. Скворуш часто подавал голос, направляя его.

В голове крутились слова волчицы: «Будь осторожен. Соблюдай законы Лунного леса…» При дневном свете они звучали не так устрашающе, как в ночи.

Делая шаг за шагом через высокие корни дубов, Скалес незаметно погружался во тьму. Она постепенно окутывала его до тех пор, пока тот перестал различать что-либо под ногами. Страх медленно подкрадывался к груди…

- Эй… Скворуш? – он растерянно позвал его.

В ответ – тишина. Он оглядывался вокруг, но так ничего не видел. Ему будто кто-то глаза закрыл. Пришлось передвигаться наощупь, что было непросто. Шершавые стволы дубов стояли далеко друг от друга.

Долго так идти было невозможно.

Споткнувшись в сотый раз, Скалес раздраженно вынул из кармана огниво. Дрожь в руках мешала разжечь огонь, но он не сдавался. Наконец на сухой палке вспыхнули первые языки пламени. Огонь. Его свет несколько успокоил Скалеса. Он поднял факел, думая идти дальше, но… Резко поднявшийся ветер беспощадно уничтожил пламя.

- Неверный! Не разжигай костра в Лунном лесе, - прогремел глубокий голос из тьмы.

Палка выпала из ослабевших рук. Скалес замер, охваченный первобытным ужасом.

Холодный ветер принес запахи десятков волков. Древние…

Вокруг вспыхивали, разгораясь, синие огни, и каждый из них вскоре обретал силуэт огромного волка. В их глазах горел гнев. Скалес беспомощно наблюдал, как они медленно окружали его, гулко рыча и скалясь. Он не знал, что делать. Приходить в Лунный лес было ошибкой.

- Кто ты такой? – прорычал вышедший вперед Древний.

- Скалес. Одиночка, - еле выговорил тот.